Viruksen tai bakteeri -infektion välillä voi olla vaikeaa erottaa toisistaan, koska molemmat voivat aiheuttaa samanlaisia oireita. Monet ihmiset ajattelevat, että oireet, kuten kuume ja keltainen tai vihertävä lima, tarkoittavat, että henkilöllä on bakteeri -infektio, mutta näitä oireita voi esiintyä myös virusten kanssa. Henkilö, joka kärsii erittäin korkeasta kuumeesta, voi todennäköisemmin saada bakteeri -infektion. Samoin infektio, joka kestää kauemmin kuin noin 10–14 päivää tai pahenee muutaman päivän kuluttua, voi olla bakteeri. Varmuuden vuoksi sinun on kuitenkin luultavasti käytävä lääkärin luona testejä varten, jotka voivat määrittää infektion syyn.
Ilman lääkärin apua voi olla vaikea määrittää, onko sinulla virus- tai bakteeri -infektio. Valitettavasti molemmilla voi olla samat oireet: molemmat voivat aiheuttaa kuumetta, kurkkukipua, väsymystä ja kipuja. Sinulla voi olla värjäytynyttä limaa, päänsärkyä, vatsavaivoja ja monia muita oireita. Voit kuitenkin harkita oireidesi laajuutta ja kuinka kauan ne kestävät arvioidaksesi, millainen infektio sinulla on.
Yksi huomioon otettava tekijä on kuumeen vakavuus. Usein viruksia sairastavilla on alhainen kuume, kun taas bakteeri-infektioilla on korkeampi lämpötila. On kuitenkin mahdollista kehittää korkea kuume viruksen kanssa ja päinvastoin. Saatat myös epäillä, että sinulla on bakteeri -infektio eikä virus, jos korkea kuume jatkuu yli pari päivää.
Joskus voit arvioida, onko sinulla virus- tai bakteeri -infektio oireidesi muutosten perusteella. Jos esimerkiksi oireesi pahenevat muutaman päivän sairastumisen jälkeen, sinulla voi olla bakteeri -infektio. Tämä voi tarkoittaa, että aloitit viruksella, josta on tullut monimutkainen bakteeri tai että sinulla on ollut bakteeri -infektio koko ajan. Lisäksi oireet, jotka ovat aluksi vakavia eivätkä parane, voivat viitata bakteeri -infektioon.
Myös sairautesi kesto voi antaa vihjeitä. Yleensä voit odottaa, että monet, vaikkakaan eivät kaikki, virusinfektiot paranevat noin 10–14 päivän kuluessa. Jos olet sairaana yli kaksi viikkoa, sinulla saattaa olla bakteeri -infektio.
Paras tapa oppia, onko sinulla virus- tai bakteeri -infektio, on saada lääkäri tutkimaan sinut. Hän voi suorittaa testejä sairautesi syyn selvittämiseksi, usein käyttämällä kurkun- tai virtsaviljelmiä tai verikokeita tähän tarkoitukseen.