Useat vihjeet voivat osoittaa, että leikkaus on tartunnan saanut tai että infektioriski on lisääntynyt. Vaikka on mahdollista hoitaa pieniä tartunnan saaneita leikkauksia kotona, ihmisten on hakeuduttava lääkärin hoitoon epätavallisen syvien tai tuskallisten leikkausten vuoksi tai jos infektio ei parane muutamassa päivässä. Pitkäaikainen hoidon puute voi aiheuttaa septikemian, infektion komplikaation, joka voi tappaa.
Yksi ilmeisimpiä merkkejä leikkauksen tartunnasta on tulehdus, jolle on tunnusomaista turvotus ja lämpö leikkauksen ympärillä. Tulehdus voi myös aiheuttaa leikkauksen ympärillä olevan kudoksen värin muutoksen: se voi näyttää punoittavalta tai valkaisulta. Jos iho muuttuu vihertäväksi, mustaksi tai siniseksi, se on merkki erittäin vakavasta infektiosta, johon liittyy kudoskuolema, ja se tarvitsee välittömästi lääkärin hoitoa.
Tartunnan saaneet leikkaukset ovat myös usein tuskallisia ja hellävaraisia. Ympäröivä alue voi myös tuntua tuskalliselta tai kovalta. Vaikka jonkinlainen vuoto leikkauksesta on normaalia, paksu, haiseva tai oudon värinen vuoto osoittaa, että infektio voi olla aktiivinen haavassa. Samoin jos leikkaus aukeaa jatkuvasti ja vuotaa verta, tämä voi osoittaa, että infektio on keskeyttänyt kehon normaalin paranemisprosessin.
Tartunnan saaneiden leikkausten kotihoito sisältää hellävaraisen pesun antibakteerisella saippualla ja lämpimällä vedellä useita kertoja päivässä ja antibioottisten voiteiden ja voiteiden käytön. Jotkut ihmiset huomaavat myös, että se auttaa levittämään kuumia hauteita, kuten pesulappua, joka on kastettu erittäin kuumaan veteen ja väännetty haavaan. Myös paljon ilmaa kiertämään leikkauksen poikki voi olla hyödyllistä, vaikka suuret ja syvät leikkaukset on sidottava.
Jos tartunnan saaneesta leikkauksesta alkaa säteillä punaisia raitoja, potilaan on hakeuduttava välittömästi lääkärin hoitoon. Jos infektio ei korjaannu muutamassa päivässä tai pahenee, ota yhteys lääkäriin, koska hän voi tarjota vahvempia lääkkeitä ja perusteellisempia hoitoja, mukaan lukien leikkauksen poistaminen sisälle jääneiden roskien poistamiseksi. Tietoisuuden muutos, kuume tai päänsärky voivat olla merkki siitä, että infektio leviää ja että se on saattanut saavuttaa vaarallisen tilan.
Jopa pieni hankaus voi saada vakavan tartunnan, jos sitä ei puhdisteta ja hoideta kunnolla leikkauksen aikaan. Hoito leikkauksista oikein, kun ne tapahtuvat, ja pitämällä ne puhtaina voi vähentää suuresti vakavan infektion kehittymisen riskiä.