Adverbiaalit ovat lauseen elementtejä, jotka tarjoavat tietoa verbistä. Niillä voi olla useita muotoja, ja ne löytyvät lauseen eri kohdista. Yksinkertaisessa esimerkissä adverbiaalista, jos joku sanoo “aion juosta maratonin huomenna”, “huomenna” on mainos, koska se ilmoittaa kuuntelijalle, milloin lauseen aiheena on maratonin juokseminen.
Termi “adverbiaali” liittyy läheisesti termiin “adverbi”, mutta nämä kaksi ovat hieman erilaisia. Adverbi on adverbi, mutta adverbit eivät välttämättä ole adverbeja. Lauseessa “hän juoksi nopeasti” “nopeasti” toimii mainoksena, joka antaa tietoa siitä, kuinka nopeasti hän juoksi, ja se sattuu olemaan myös adverbi. Adverbiaalit ovat monenlaisia makuja, ja niiden kaikkien on tarkoitus lisätä lauseeseen tietoja sen selkeyttämiseksi tai sen merkityksen muuttamiseksi.
Adverbiaalit voitaisiin ajatella lauseen osina, jotka tarjoavat vastauksia klassiseen journalistiseen kyselyyn: “kuka, mitä, missä, milloin, miksi ja/tai miten.” Joissakin tapauksissa adverbiaalit toimivat lisäaineina ja tarjoavat hyödyllistä mutta ei kriittisesti välttämätöntä tietoa, kun taas adverbiaalinen täydennys lisää lauseeseen tärkeitä tietoja. Adverbiaalisia konjunkteja voidaan käyttää lausekkeiden yhdistämiseen, kun taas lauseen alussa olevat disjunktiivit antavat tietoja seuraavasta lauseesta, kuten kohdassa “tämä kuitenkin olettaa, että kokeilun tiedot ovat oikein”.
Adverbiaalien sijainti voi hypätä lauseessa. Jotkut tulevat ennen verbiä, jotkut tulevat sen jälkeen, toiset esiintyvät verbilauseen keskellä ja niin edelleen. On myös mahdollista saada useita adverbaaleja yhdessä lauseessa. Infinitiivi-, esiasetus- ja substantiivilausekkeet voivat kaikki toimia adverbiileina. Voi olla hyödyllistä tietää, miten tunnistaa adverbi, koska mainos voi antaa tärkeää tietoa siitä, mitä lauseessa tai lauseessa tapahtuu.
Aiheita, kuten lause -elementtejä, käsitellään yleisesti johdantokielen tunneilla osana kieliopin opetusohjelmaa, jotta oppilaat ymmärtävät, miten lauseet rakennetaan, ja oppivat eri tavoista, joilla lauserakenne voidaan esittää. Lauserakennetta koskevat säännöt vaihtelevat eri kielillä, mikä voi joskus olla haastavaa kielen oppijoille. Esimerkiksi joillakin kielillä lauselementtien esittämisjärjestys ei ole kovin tärkeä, kun taas toisilla se voi olla kriittinen lauseen merkityksen kannalta.