Cincinnati -chili on ainutlaatuinen useista syistä: sen ohuesta koostumuksesta, sen mausteista sekä valmistus- ja esittelymenetelmistä. Cincinnati -chilin historiassa on mukana eurooppalaisia maahanmuuttajia, jotka toivat alueelle kreikkalaisen ruoanlaittotyylin 1900 -luvun alussa. Vuosien mittaan se saavutti kulttimaisen seurannan ihmisistä, jotka nauttivat Cincinnati-tyylisestä chilistä Mom & Pop-tyylisissä ravintoloissa, sekä ketjulihahuoneissa, kuten Skyline, Gold Star, Dixie Chili ja muut.
Cincinnati -chilin ohuempi sakeus on itse asiassa seurausta valmistusprosessista. Sen sijaan, että liha olisi ruskistunut, se usein keitetään, jolloin tuloksena on pehmeämpi rakenne. Jotkut reseptit mainitsevat naudanlihan käsittelyn monitoimikoneessa ennen ruoanlaittoa. Epätavalliset mausteet pidetään usein salassa, mutta jotkut usein mainitut sisältävät kanelia, suklaata, Worcester -kastiketta, maustepippuria, laakerinlehtiä, neilikkaa ja muita.
Esitys on ehkä Cincinnati -chilin ainutlaatuisin piirre. Perusruoka koostuu spagetti-nuudeleista, joihin on lisätty chiliä, ja sitä kutsutaan kaksisuuntaiseksi. 2-tie on chili, johon on lisätty raastettua juustoa ja asetettu spagetti-nuudeleiden päälle. 3-tapa lisää hienonnettuja sipulia seokseen ja 4-suuntainen sisältää punaisia papuja.
Cincinnati -chilin historiassa esiintyy usein kaksi nimeä: Tom Kiradjieff ja Nicholas Lambrinides. Kiradjieff, maahanmuuttaja Makedoniasta, avasi veljensä Johnin kanssa pienen kreikkalaisen ruokapaikan Cincinnatissa vuonna 1922. Monet alueen maahanmuuttajista olivat tuolloin saksalaisia eivätkä tottuneet kreikkalaiseen ruokaan. Keinona houkutella lisää liiketoimintaa veljet päättivät tarjoilla spagettiruokia Lähi -idän mausteilla.
Kiradjieff kutsui ruokaa “spagetti -chiliksi” ja tarjoili sitä monin tavoin, myös hot dogien päälle. Hänen viisisuuntainen muodostui spagettista, chilistä, sipulista, munapavuista ja juustosta, tarjoiltuna kylmäkoirien, ylimääräisen juuston ja osterikeksien kanssa.
Muutettuaan Yhdysvaltoihin vuonna 1912 Lambrinides työskenteli ensin keisarinna Chili Companyn palveluksessa, ennen kuin avasi oman kreikkalaisen ravintolansa vuonna 1949 Cincinnatissa, josta oli näkymät kaupungin horisonttiin. He valmistivat ruokia käyttäen kreikkalaisia reseptejä, jotka välitettiin heidän perheensä kautta. Tästä liiketoiminnasta kehittyi Skyline Chili -ravintolaketju ja myös Skyline -säilötyn chilin myynti ruokakaupoissa.
Vaikka tämä erityinen chilityyli on suosituin Cincinnatin metroalueella, joka sisältää osia Ohio, Kentucky ja Indiana, Cincinnati chili on nyt saatavilla muilla Yhdysvaltojen alueilla. Cincinnatilla, joka tunnetaan yleisesti nimellä “Yhdysvaltojen chilipääkaupunki”, sanotaan olevan enemmän chilisalonkeja asukasta kohden ja neliökilometriä kuin missään muussa Yhdysvaltojen kaupungissa.