Äitiysjooga, jota kutsutaan myös synnytystä edeltäväksi joogaksi, on harjoitusmuoto, joka on suunniteltu erityisesti raskaana oleville naisille. Ainutlaatuisten raskauteen liittyvien lääketieteellisten ongelmien vuoksi liikuntaa harrastavien naisten on usein mukautettava rutiinejaan voidakseen treenata turvallisesti kantaessaan vauvaa. Äitiysjoogaa pidetään yleensä edullisena myös niille, jotka eivät normaalisti harrasta liikuntaa tai joille jooga on uusi. Sitä voidaan harjoitella luokassa tai kotona yksin, usein kirjan tai videon avulla.
Yleisesti ottaen joogan edut tekevät siitä suositun liikuntamuodon monille ihmisille. Joitakin havaittuja etuja ovat parantunut hengitys ja joustavuus, ja monet ihmiset väittävät, että se parantaa heidän untaan. Riippuen suoritettujen asentojen tyypeistä, jooga voi myös vahvistaa ihmisen ydintä sekä kohdistaa tietyille alueille, kuten vatsaan tai käsivarsiin. Toiset taas harjoittavat joogaa meditoidakseen ja edistääkseen emotionaalista terveyttään sekä parantaakseen fyysistä kuntoaan.
Kaiken kaikkiaan äitiysjooga opettaa tekniikoita, jotka edistävät rentoutumista, oikeaa hengitystä, joustavuutta ja lantion vahvistamista. Se voi auttaa myös hoitamaan ja ehkäisemään arkoja ja muita yleisiä raskauden vaivoja. Tietyt rentoutustekniikat voivat mahdollisesti pitää äidin verenpaineen ja stressitason alhaalla, mikä on tärkeitä näkökohtia synnytykseen valmistautuessa. Sen lisäksi, että prenataalinen jooga hyödyttää suoraan äidin hyvinvointia, se voi edistää myös syntymättömän vauvan fyysistä terveyttä.
Äitiysjoogaa harjoittaessa voi harjoituksia muokata raskausvaiheesta riippuen. Hatha-joogaa pidetään yleensä lempeimpana muodona. Jotkut erityiset raskauden näkökohdat sisältävät äärimmäisten lämpötilojen varovaisuuden; Tästä syystä joogan harjoittelua poikkeuksellisen lämpimässä ympäristössä – mikä on yleistä monissa joogastudioissa – ei yleensä suositella raskauden aikana. Yleisesti ottaen raskaana olevia naisia kehotetaan heidän kuntotasostaan riippumatta keskustelemaan lääkärin kanssa ennen harjoitusohjelman aloittamista. Joitakin tapoja edistää joogan nauttimista voi olla mukavien äitiysjoogavaatteiden valitseminen ja musiikin käyttäminen rauhallisen ilmapiirin edistämiseksi.
Äitiysjoogan avulla naiset voivat mukauttaa harjoituksiaan raskaushormonien ja muiden lääketieteellisten näkökohtien huomioon ottamiseksi. Esimerkiksi relaksiini on hormoni, joka tekee luista ja nivelsiteistä joustavampia, joten keho voi olla alttiimpi liiallisesta venyttelystä johtuville vammoille. Myös hyppäämistä ja syviä käännöksiä tai selkätaivutuksia tulee välttää, samoin kuin käännöksiä tai muita nopeaa hengitystä tai hengityksen pidättämistä vaativia harjoituksia. Raskauden edetessä lääkärit neuvovat myös monia naisia olemaan makaamatta selällään pitkiä aikoja.
Äitiysjoogan monipuolisuus tekee siitä suositun valinnan raskaana oleville naisille, jotka haluavat aloittaa tai ylläpitää harjoitusrutiinia. Se voidaan tehdä henkilökohtaisesti ohjaajan kanssa, kotona jooga-DVD:llä tai katsomalla joogatreeniä verkossa. Yksi muista äitiysjoogan mahdollisista eduista on sosiaalinen vuorovaikutus muiden raskaana olevien naisten kanssa, kun he käyvät yhdessä joogatunnilla. He muodostavat usein ystävyyssuhteita ja siteitä, jotka voivat kestää luokan ulkopuolella.