Aivohalvauksen uhreille voi kehittyä monia erilaisia ongelmia, jotka ovat tyypillisesti sidoksissa aivojen alueeseen, johon aivohalvaus vaikuttaa. Potilas voi kokea halvaantumista kehon toiselle puolelle, ongelmia tuntea kipua ja muita tuntemuksia, vaikeuksia puhua tai ymmärtää, mitä muut sanovat, ongelmia ajattelussa tai päättelykyvyssä ja emotionaalista epävakautta. Riippumatta vamman tyypistä, potilas ja hänen perheensä voivat tehdä useita asioita toipumisen nopeuttamiseksi. Kuntoutuksen aloittaminen mahdollisimman pian laitoksessa, jolla on paljon kokemusta aivohalvauksesta kärsineiden potilaiden hoidosta, on tärkeää, samoin kuin perheen ja ystävien tuki.
Aika on olennaista, ja mitä aikaisemmin kuntoutus alkaa, sitä parempi on aivohalvauksen uhrin tulos. Parhaan tuloksen saavuttamiseksi sairaalat aloittavat kuntoutuksen heti, kun potilaan terveydentila on vakiintunut, usein 48 tunnin kuluessa tapahtumasta.
Muita potilaan toipumista nopeuttavia tekijöitä ovat perheen ja ystävien yhteistyö ja tuki. Itse asiassa monet lääketieteen ammattilaiset uskovat, että tukeva ryhmä ihmisiä, jotka ympäröivät potilasta, ovat tärkein tekijä, kun henkilö toipuu mahdollisimman paljon aivohalvauksesta. Vaikka olisi mukavaa, jos kaikki, joilla on tukeva perhe, voisivat odottaa toipuvan täysin aivohalvauksesta, tämä on vain yksi paranemisen osa. Aivovaurion aste voi vaikuttaa aivohalvauksen pysyvien vahinkojen määrään.
Myös kuntoutusryhmän kokemus on tärkeää. Potilaalla ei ehkä ole paljon hallintaa aivohalvauksen aikana kärsineiden vahinkojen tasolle, mutta muuttujilla, joita hän voi hallita, on suuri vaikutus toipumisen nopeuteen. Aivohalvauksen uhrit tulisi hoitaa sairaalassa, joka on varustettu hoitamaan varhainen kuntoutus. Jos sairaalaa ei ole perustettu tätä kuntoutusta varten, potilaan perheen tulee pyytää siirtoa heti, kun hänen tilansa on vakiintunut.
Sairaalan henkilökunta, jolla on kokemusta aivohalvauksen uhrien kanssa työskentelystä, aloittaa heti työ- ja fysioterapian toteuttamisen. Tämä voi olla yhtä yksinkertaista kuin potilaan kannustaminen vaihtamaan asentoa sängyssä, mutta se on erittäin tärkeää kuntoutusprosessin kannalta. Mitä kauemmin potilas joutuu odottamaan kuntoutuksen aloittamista, sitä vaikeampaa on edistyminen.
Aivohalvauksen kuntoutus ei ole helppoa, ja jopa 40% potilaista kärsii pitkäaikaisesta kohtalaisen tai vaikean tason heikentymisestä. Kuntoutusprosessin alussa paraneminen tapahtuu nopeasti ja motivaatio on helppo säilyttää. Suurimman osan parannusten jälkeen työstä tulee kuitenkin paljon vaikeampaa.
Tulokset tässä vaiheessa voivat tulla paljon vähemmän ilmeisiksi, ja monien aivohalvauspotilaiden on houkuttelevaa uskoa, että he ovat edistyneet mahdollisimman paljon tässä vaiheessa ja luopua kuntoutuksestaan. Heille on kuitenkin tärkeää olla luovuttamatta, ja vaikka parannukset tapahtuvat tässä vaiheessa hitaammin, niitä tapahtuu silti. Potilaat, jotka pysyvät uskollisina fyysiselle ja työterapialleen, voivat edelleen nähdä parannuksia vuosia aivohalvauksen jälkeen.