On yleinen väärinkäsitys ja laaja kaupunkilegenda, että käytämme vain murto -osaa aivoistamme. Osa, jota oletettavasti käytämme, on 10% tai 1/10. Tätä uskoa seuraa usein teoria, jos käyttäisimme jäljellä olevia 90% aivoistamme, joita emme käytä, meillä olisi hämmästyttäviä mahdollisuuksia älykkyyteen, ehkä aistien ulkopuoliseen havaintoon ja muihin kuudennen aistin kykyihin.
Noin 10% aivoista koostuu neuroneista, ja niiden voidaan osoittaa olevan aktiivisia aivojen skannauksessa. 90% ihmisen aivoista koostuu glia -soluista, joilla on hyvin erilaiset toiminnot kuin neuroneilla. Aivojen kartoituksen avulla on havaittu, että normaaleissa ajatusprosesseissa aivot ovat jatkuvassa toiminnassa riippumatta siitä, nukkummeko vai hereillä. On tärkeää huomata, että emme käytä koko aivojemme osaa, jossa on neuroneja samanaikaisesti.
Kaikkien neuronien ampuminen kerralla aiheuttaisi kohtauksia ja mahdollisesti aivokuoleman. Tässä mielessä emme edes käytä kaikkia 10% aivojemme oletetusta osasta. Käytämme kuitenkin glia -soluja sekä neuroneja ajatellaksemme, toimiaksemme, tunteaksemme ja liikkuaksemme. Siksi käytämme paljon enemmän kuin 1/10th milloin tahansa. Kaikkia niitä ei voida kartoittaa samalla tavalla kuin neuroneja.
Tämä ei tarkoita sitä, että kaikki ihmiset saavuttavat maksimaalisen ”ajattelun” tai kognitiivisen kykynsä. Tässä vertauskuvallisessa mielessä käytämme vain murto -osaa aivoistamme, koska emme ehkä ole älykkäimpiä, koulutetuimpia tai loistavimpia ihmisiä. Eri asiat voivat vaikuttaa kykyyn maksimoida kognitio. Näitä ovat ruokavalio, genetiikka, kasvatus, koulutus ja sosioekonominen taso. Silti joillakin ihmisillä, joilla ei näytä olevan juurikaan hoitoa, näyttää olevan nero tai taitava taito, mikä saa ihmiset miettimään, voisiko meillä kaikilla olla nero -potentiaalia. Vaikuttaa siltä, että nero -kyvyt ovat poikkeuksellisia eivätkä tavallisia, eikä näitä kykyjä ehkä voida kasvattaa tai edistää olemassaololle.
Ihmiset, jotka luokitellaan neroiksi, voivat osoittaa vastaavasti korkeamman hermoston aktiivisuuden, kun heidän aivonsa skannataan ja tutkitaan. Mutta heillä ei vieläkään ole täydellistä hermoaktiivisuutta. Jotkut sairaudet ja sairaudet osoittavat myös korkeampaa hermosolujen sitoutumista, mutta tulokset eivät ole tasaisesti positiivisia. Aivoista voidaan sanoa, että se toimii jatkuvasti ja on aktiivinen. Käytämme paljon enemmän kuin vain osaa aivoistamme – käytämme koko elintä johdonmukaisesti.