Akateeminen ohjaaja auttaa opiskelijoita saavuttamaan kouluun liittyvät tavoitteensa. Akateemisen ohjaajan tehtäviin kuuluu tyypillisesti tietojen ja taitojen arviointi, oppiainekohtaisen sisällön opettaminen ja opiskelijoiden edistymisen seuranta. Opettajat työskentelevät erilaisissa olosuhteissa, kuten luokkakouluissa, korkeakouluissa, yliopistoissa, akateemisissa tutorointikeskuksissa ja yksityiskodeissa. Akateemisten ohjaajien palkat kattavat laajan vaihteluvälin tietämyksen, taitotason, kokemuksen ja akateemisen ympäristön mukaan.
Akateemiset opettajat auttavat usein koulussa vaikeuksissa olevia opiskelijoita. Akateemisen aineen läpäiseminen, kokeen tekeminen ja aiheen perusteellisen tiedon hankkiminen ovat joitakin haasteita, joihin opiskelijat etsivät akateemisia ohjaajia. Näiden tavoitteiden saavuttamiseksi ohjaajat työskentelevät yleensä opiskelijoiden kanssa yksilöllisesti tai ryhmäympäristössä.
Akateemisen ohjaajan erityistehtävät vaihtelevat asetuksesta toiseen. Jos esimerkiksi hänet palkataan lukion oppilaalle auttamaan matematiikan kotitehtäviensä suorittamisessa, opettaja voi käydä oppilaan kotona useita kertoja viikossa tarkastellakseen matemaattisia ongelmia. Jos tutorointi suoritetaan yhteisöoppilaitoksen kirjoituslaboratoriossa, hänen on ehkä autettava oppilasryhmää täydentämään kirjoitustaitojaan. Tutorointikeskuksen akateemista ohjaajaa saatetaan tarvita arvioidakseen opiskelijoiden akateemisia taitoja, joskus käyttämällä tietokoneavusteisia opetusvälineitä.
Saadakseen työtä akateemisena ohjaajana hakijan on osoitettava vaadittujen aiheiden hallitseminen. Nämä vaatimukset vaihtelevat työnantajan mukaan. Jos esimerkiksi opiskelet geometrian opiskelijaa, mahdollinen opettaja voi esittää raporttikortin, joka osoittaa, että hän on suorittanut ja menestynyt geometriassa. Vaikka ohjaajien ei yleensä odoteta tietävän kaikkea akateemisesta aiheesta, heidän on oltava riittävän taitavia opastaakseen oppilaita oppimisprosessin läpi.
Sisältökohtaisen ohjauksen lisäksi joidenkin ohjaajien odotetaan auttavan opiskelijoita muissa oppimisen näkökohdissa. Ajanhallintatekniikoiden opettaminen opiskelijoille voi olla yksi näkökohta. Testauksen haasteiden käsittely on toinen. Yksi tapa, jolla opettajat voivat tehdä tämän, on ottaa käyttöön tehokkaita testausstrategioita. Näihin strategioihin voi sisältyä auttaminen oppilaita ennakoimaan testikysymyksiä etukäteen tai opettamaan heitä hengittämään ja rentoutumaan koeajan aikana.
Joissakin tilanteissa, etenkin korkeakouluissa ja yliopistoissa, akateemiset opettajat työskentelevät vastineeksi korkeakouluopinnoista. Tässä skenaariossa heidän on yleensä ohjattava oppilaita vähintään tunti viikossa. Joissakin tilanteissa yliopiston henkilökunta arvioi akateemisia ohjaajia säännöllisesti tai opiskelijoiden täyttämien kirjallisten arviointilomakkeiden avulla.