Akustinen insinööri tai äänisuunnittelija soveltaa äänen ja tärinän tieteellistä todellista tekniikkaa. Kenttä koskee ensisijaisesti ei -toivotun melun vähentämistä, jota kutsutaan melunhallintaan. Se sisältää myös haluttujen äänien vahvistamisen ja äänivärähtelyjen manipuloinnin mittaustarkoituksiin. Akustisen tekniikan alalla on yhteistä linjaa vakiintuneiden kone-, sähkö- ja maanrakennusalan alojen kanssa.
Äänitiedettä kutsutaan akustiikaksi ja sillä on useita taustalla olevia prosesseja. Yksi, absorptio, on energian menetys, jonka ääniaallot kokevat heijastuessaan pinnalta. Diffraktio on ilmiö, jossa ääniaallot taipuvat pienten esteiden ympärille väliaineessa ja leviävät uudelleen pienien aukkojen läpi. Jälkikaiunta on, kun ääni kaikuu, kun alkuperäinen lähde on poissa. Taittuminen tapahtuu, kun ääniaaltoja taivutetaan toisen väliaineen kulkiessa tai leviäessä.
Monet akustiikkainsinöörit pyrkivät hallitsemaan rakennusten ääniä prosessissa, jota kutsutaan arkkitehtoniseksi akustiikaksi. Se keskittyy tyypillisesti seinien läpi kulkevan melun vähentämiseen. Huoneet voidaan myös suunnitella vähentämään äänen jälkikaiunta -aikoja tai sitä, kuinka kauan äänen haalistuminen kestää, puheen parantamiseksi. Jotkut suuret auditoriot on kuitenkin suunniteltu erityisesti vahvistamaan huoneen ääniä. Konserttisalit ja julkiset kokoustilat käyttivät tätä tekniikkaa ennen mikrofonien laajaa käyttöä.
Melunhallinta ei rajoitu vain yksittäisiin rakennuksiin. Kaupunkisuunnittelija voi käyttää akustisen insinöörin palveluita vähentääkseen liikenteen melua moottoriteiltä tai lentokentiltä asuinalueille. Tämä voidaan saavuttaa asentamalla meluseinäseinät, jotka näkyvät monien kaupunkialueiden moottoriteiden varrella. Puskurivyöhykkeet voidaan myös määrittää melunhallintaan. Teollisuus- tai kaupalliset vyöhykkeet sijoitetaan usein lentoasemien ja asuttujen alueiden väliin.
Akustiikkainsinööri voi olla mukana myös kaikuluotain- ja lääketieteellisessä kuvantamistekniikassa. Kaikuluotain on tekniikka, jota alukset käyttävät paikallisen veden syvyyden määrittämiseen. Se toimii pomppimalla ääniaaltoja merenpohjasta ja mittaamalla niiden palaamiseen kuluva aika. Ultraääni on tekniikka, jota käytetään tuottamaan kuva sikiöstä raskauden aikana. Se on samanlainen kuin kaikuluotain, koska se mittaa syntyneiden ääniaaltojen heijastumista. Nimi tulee käytettyjen ääniaaltojen taajuudesta, joka on ihmisen kuulon rajan yläpuolella.
Erityiset koulutusohjelmat akustiselle insinöörille ovat harvinaisia, vaikka jatkotutkintoja voi satunnaisesti löytää. Ala on yleensä integroitu kone- tai sähkötekniikan opetussuunnitelmaan. Akustiset insinöörit löytävät yleensä työtä insinöörien ja arkkitehtien konsultteina ja työskentelevät erilaisten rakennusprojektien parissa.