Allopaattinen lääkäri tai lääkäri harjoittaa biologisesti perustuvaa lähestymistapaa sairauksien ja vammojen hoitoon. Allopaattinen lääketiede on termi, joka viittaa perinteiseen lääketieteelliseen käytäntöön, jota kutsutaan myös länsimaiseksi tai moderniksi lääketieteeksi. Tällainen lääkäri käyttää farmakologisia aineita tai muita fyysisiä toimenpiteitä sairauden ja muiden tilojen oireiden ja prosessien diagnosoimiseksi, hoitamiseksi ja ehkäisemiseksi. Muita tehtäviä ovat potilaiden tutkiminen, diagnostisten testien tilaaminen ja analysointi sekä sairaushistorioiden kerääminen ja tarkistaminen.
Useimmille länsimaissa asuville ihmisille allopaattinen lääkäri on tuttu lääkäri. Lääkäri työskentelee yleensä klinikalla, sairaalassa tai yksityisessä toimistossa, jossa hän tapaa ja tutkii potilaita. He pyrkivät ehkäisemään ja parantamaan sairauksia ja vammoja tutkimalla potilaan sairaushistoriaa sekä tilaamalla ja tulkitsemalla diagnostisia testejä. Monet ovat erikoistuneet työskentelemään esimerkiksi lasten kanssa tai hoitamaan tiettyä syöpää.
Allopaattisen lääkärin tyypillinen yhteys potilaaseen alkaa, kun potilas varaa ajan. Tapaaminen voi olla rutiininomainen fyysinen tentti, rokotus tai oireiden arviointi ja sairaus. Lääkäri aloittaa yleensä kuuntelemalla potilasta kuvaamaan tapaamisen syyn ja sen jälkeen tutkimuksella, sairaushistorian tarkistuksella ja tarvittaessa diagnostisilla testeillä. Allopaattinen lääkäri käyttää kaikkia näitä tietoja yrittäessään saada lopullista diagnoosia.
Kun diagnoosi on tehty, lääkäri suosittelee usein hoitosuunnitelmaa, joka voi, mutta ei aina, sisältää lääkkeitä. Jos tarvitaan leikkausta tai erikoislääkärin lisätutkimusta, potilas lähetetään sitten. Hätätilanteissa lääkäri ei ehkä pysty puhumaan tai saamaan potilaan suostumusta ennen hoitoa. Tällaisissa tapauksissa lääkärin on usein tehtävä päätös siitä, miten parhaiten edetä, ehkä neuvottelemalla kollegoiden kanssa.
Jotkut allopaattiset lääkärit opettavat tai tekevät tutkimuksia laboratorioissa, eivätkä työskentele suoraan potilaiden kanssa. Tällaista tutkimusta voi rahoittaa valtio, yksityinen yritys tai muu lähde. Tutkimusaiheet vaihtelevat suuresti tietyn tilan syyn löytämisestä sairauden parantamiseen.
Henkilön, joka aikoo ryhtyä allopaattiseksi lääkäriksi Yhdysvalloissa tai Kanadassa, on ensin hankittava kandidaatin tutkinto ennen lääketieteellisen koulun suorittamista. Useimpia lääketieteellisiä oppilaitoksia edeltäviä kursseja hallitsevat tieteet, mukaan lukien yleinen ja orgaaninen kemia, fysiikka ja biologia. Myös biokemia, hammaskivi ja käyttäytymistiede, kuten psykologia, voivat olla tarpeen. Lisäksi lääketieteellinen koulu edellyttää yleensä hakijalta soveltuvuustestin, kuten Medical College Admission Testin tai MCAT: n, ja viettää aikaa varjostamassa työskentelevää allopaattista lääkäriä.
Yhdysvalloissa lääketieteelliset koulut vaativat neljän vuoden kurssitöitä perustutkinnon lisäksi. Ensimmäiset kaksi vuotta ovat yleensä prekliinisiä, joiden aikana opiskelijat keskittyvät luokkahuone- ja laboratorio -opetukseen aiheissa, kuten fysiologiassa, farmakologiassa ja biokemiassa. Kaksi viimeistä vuotta ovat kliinistä vaihetta. Opiskelijat sijoitetaan opetussairaaloihin tai vastaaviin ympäristöihin, joissa he työskentelevät potilaiden kanssa hoitavien lääkäreiden valvonnassa. Valmistuttuaan opiskelijat eivät voi harjoittaa itsenäisesti allopaattisia lääkäreitä ennen kuin he ovat suorittaneet harjoittelun.
Homeopaatti Samuel Hahnemann loi termin allopaattinen lääke noin vuonna 1810. Vaihtoehtoisen lääketieteen kannattajat käyttävät sitä yleisesti viitatessaan perinteisiin tai allopaattisiin lääkäreihin, joista monet eivät ole koskaan hyväksyneet merkintää. Vaikka homeopatia perustuu uskomukseen, että tautia voidaan hoitaa laimennetuilla liuoksilla, joiden pitäisi aiheuttaa samanlaisia oireita terveellä ihmisellä, allopaattinen lääkäri on koulutettu ja perustuu ensisijaisesti farmakologisiin hoitoihin, joilla on erilaisia vaikutuksia kuin sairauden tai vamman vaikutukset.