Antioksidanttiset hedelmät ovat hedelmiä, jotka sisältävät runsaasti antioksidantteja, jotka suojaavat kehoa vapailta radikaaleilta. Vapaat radikaalit eli hapettimet ovat molekyylejä, jotka voivat lisätä kehon ikääntymistä ja lisätä riskiä rappeutuvista ja kroonisista sairauksista, kuten syövästä ja Alzheimerin taudista. Antioksidantit pysäyttävät vapaiden radikaalien käynnistämän kemiallisen ketjureaktion ja mahdollistavat kehon tasapainon saavuttamisen. Jotkut antioksidantteja sisältävät hedelmät sisältävät luumuja, rusinoita, mustikoita ja karpaloita.
Jokainen kehon solu tarvitsee happea toimiakseen, mutta happi voi vahingoittaa myös siihen luottavia soluja. Solut, jotka altistuvat pitkälle hapelle, altistuvat hapetukselle. Yksi tapa nähdä hapettuminen työssä on leikata hedelmät lohkoiksi ja altistaa niiden liha ilmaan. Omenat, päärynät ja banaanit alkavat ruskeutua ajan myötä, kun niiden suojaava iho on vaarantunut. Pieni määrä sitruunamehua voi estää näiden hedelmien ruskeantumisen, koska sitruunamehu toimii antioksidanttina. Antioksidanttimolekyylit toimivat samalla tavalla kehossa, toimien aineina, jotka pysäyttävät hapettumisprosessin kehon soluissa ja joissakin tapauksissa jopa korjaavat olemassa olevat vauriot.
A-, C- ja E-vitamiinit ovat kaikki luonnossa esiintyviä antioksidanttien lähteitä. Nämä vitamiinit voidaan ottaa täydentävässä muodossa tai syömällä niitä sisältäviä elintarvikkeita. Terveystutkimukset osoittavat, että ihmiskeho imee todennäköisemmin näitä vitamiineja, kun ne nautitaan luonnollisista lähteistä, kuten syömällä antioksidanttisia hedelmiä, sen sijaan, että ottaisimme ne synteettisistä lähteistä. Terveystutkimusten mukaan näillä vitamiineilla voi olla tärkeä rooli aivokudoksen, keuhkokudoksen, punasolujen ja selkäytimen suojaamisessa ja parantamisessa vapaiden radikaalien aiheuttamilta vaurioilta.
Tutkijat määrittävät, mitkä elintarvikkeet sisältävät runsaasti antioksidantteja, testaamalla niiden happiradikaalinen absorbanssikapasiteetti (ORAC). Hedelmät ja vihannekset ovat yleensä korkeampia kuin mikään muu elintarvikeluokka ORAC -kaaviossa. Kymmenen parhaan antioksidanttisen hedelmän joukkoon kuuluvat hedelmät, joilla on korkeimmat luonnossa esiintyvät antioksidanttipitoisuudet: acai, luumut, granaattiomenat, rusinat, mustikat, karhunvatukat, karpalot, mansikat, vadelmat ja luumut.
Vaikka ruokavalio, jossa on runsaasti antioksidanttisia hedelmiä ja vihanneksia, voi parantaa kudosten ja kehon yleistä terveyttä, tällaisen ruokavalion ei ole osoitettu parantavan erittäin tuhoisia sairauksia, kuten syöpää. Tutkimukset osoittavat, että runsaan antioksidanttisen ruokavalion saavuttamiseksi tarvitaan yhdeksän annosta hedelmiä ja vihanneksia päivässä. Puoli kupillista hedelmiä tai kolme neljäsosaa kupillista vihanneksia sisältää yhden annoksen. Useimmat lääkärit suosittelevat, että henkilöt, joilla on suvussa syöpä tai jotka ovat remissiossa syövästä, syövät päivittäin antioksidantteja sisältäviä vihanneksia ja hedelmiä taudin uusiutumisen todennäköisyyden lievittämiseksi.