Apulaissheriffi on vannoutunut lainvalvontaviranomainen, joka työskentelee rekisteröimättömillä alueilla rauhan ylläpitämiseksi. Työn tarkat tiedot vaihtelevat lainkäyttöalueen mukaan. Yleensä voidakseen palkata ihmisten on oltava valmistuneet lainvalvontaviranomaisista. Kokemus voi auttaa, mutta ei ole pakollista. Monilla lainvalvontaviranomaisilla on ohjelmia, joiden avulla he voivat sijoittaa opiskelijansa valmistuttuaan yhteistyössä lainvalvontaviranomaisten kanssa.
Sheriffin asema vaihtelee maittain. Joissakin maissa sheriffit toimivat lainvalvontaviranomaisina, kun taas toisissa he voivat olla mukana muussa toiminnassa, kuten tuomioistuinten valvonnassa. Tässä artikkelissa keskitytään sheriffin rooliin lainvalvonnassa.
Rekisteröidyillä alueilla on yleensä omat poliisivoimansa, mutta rekisteröimättömiltä alueilta puuttuu poliisivoimat ja ne tarvitsevat ihmisiä partioimaan, tarjoamaan apua, kun apua kutsutaan, ja suorittamaan tutkimuksia. Nämä kaikki voivat olla osa apulaisheriffin tehtäviä. Apulaisheriffit voivat myös auttaa kuolemansyyttäjiä ruumiiden keräämisessä ja käsittelyssä sekä rikospaikkojen tutkinnassa. Joillakin alueilla he tarjoavat tukea oikeustaloissa ja vankiloissa turvallisuuden vuoksi, ja ne voivat olla myös turvassa tapahtumissa. Erityisjärjestelyistä apulaisheriffit voivat myös partioida pieniä yhteisöjä, joilla ei ole varaa omaan poliisivoimaansa.
Tämä työ on hyvin vaihtelevaa. Patrullessaan apulaisheriffi voi joutua monenlaisiin tilanteisiin, jotka vaihtelevat lääketieteellisistä tilanteista käynnissä oleviin rikoksiin, ja lisäksi heidät ohjataan partiosta vastaamaan avunpyyntöihin. Varapäälliköt tarvitsevat hyviä ihmisten taitoja, koska he ovat vuorovaikutuksessa suoraan yleisön jäsenten kanssa, ja heidän on myös oltava taitavia tekemään havaintoja tutkinnan aikana. Lainvalvontaviranomaisilta odotetaan yleensä korkeita eettisiä normeja, ja etenkin apulaisheriffeille annetaan suuri itsenäisyysaste ja heidän on kyettävä toimimaan hyvin yksin.
Sen lisäksi, että hän on kentällä, varaherra voidaan sijoittaa myös työpöydän taakse. Lainvalvontaviranomaisilla on yleensä paperityöt, jotka heidän on täytettävä osana työtä, ja he voivat myös vastata puhelimiin ja käsitellä avunpyyntöjä. Joillakin alueilla sheriffien tehtävänä on toimittaa oikeudellisia asiakirjoja tuomioistuimen puolesta, ja toisessa toiminnassa apulaisseriffi voi olla mukana. Mahdollisuus suorittaa erilaisia tehtäviä erilaisissa asetuksissa on työvaatimus, kuten vuorovaikutus eri ihmisten kanssa taustalla ja hyvin erilaisilla elämänkokemuksilla.