Apulaisopettaja opettaa ja ohjaa opiskelijoita ja voi osallistua ammatilliseen kehittämiseen tutkimuksen ja muun toiminnan kautta. Tällaisissa tehtävissä ei ole toimikautta, ja siten heillä on vähemmän työturvaa kuin muilla tiedekunnan jäsenillä korkeakoulussa. Etuudet ja palkka voivat riippua työnantajasta ja tehtävän erityispiirteistä, mutta voivat sisältää terveydenhuoltoa, eläkemaksuja ja muita etuja. Voi olla mahdollista neuvotella, jos hakijalla on vankka kokemus.
Tärkeä osa apulaisopettajan työtä on luokkaopetus. Tämä edellyttää oppituntisuunnitelmien ja luentomateriaalien laatimista. Jos luokka on akkreditoitu, apulaisopettajan on varmistettava, että se täyttää kaikki sääntelyviranomaisten asettamat opetussuunnitelmat. Näihin voi kuulua tiettyjä aiheita, jotka on käsiteltävä, sekä erityisiä tehtäviä, jotka opiskelijoiden on suoritettava osaamisen ja taitojen kehittämiseksi. Koska vaatimukset voivat muuttua, apulaisopettajien on noudatettava akateemisia ohjeita.
Luokan ulkopuolella apulaisopettajalla on tyypillisesti toimistoaika auttaakseen opiskelijoita. Opiskelijat voivat kokoontua keskustelemaan kysymyksistä tai huolenaiheista, saada palautetta varhaisista luonnoksista ja pyytää lisätietoja kiinnostavista aiheista. Jotkut apulaisopettajat voivat viettää aikaa laboratoriossa ja tarjota apua opiskelijoille tehtävien suorittamisessa. Yhteisöllisyys voi myös olla osa työtä; esimerkiksi entomologian apulaisopettaja voi tunnistaa hyönteisiä yliopiston jatko -ohjelmaa varten.
Jotkut osallistuvat tutkimukseen ja voivat tehdä aktiivisesti tutkimusta ja ohjata opiskelijoita opiskellessaan projekteja. Apulaislehtori voi myös suunnitella ja toteuttaa arvosanasuunnitelmia, kirjoittaa suosituskirjeitä opiskelijoiden puolesta ja työskennellä osastojen yleisen kehittämisen parissa. Tämä voi sisältää kokouksia muiden tiedekunnan jäsenten kanssa, joissa keskustellaan opetussuunnitelmista, tapahtumista ja tavoista houkutella ja pitää opiskelijoita. Jotkut voivat olla aktiivisia opiskelija- tai tiedekuntaorganisaatioiden kanssa, jotka kannattavat kampuksella erilaisia syitä, kuten opettajayhdistys.
Apulaisopettajan asema voi vaihdella oppilaitoksesta riippuen. Heidän on ehkä uusittava sopimukset joka lukukausi tai vuosi sen sijaan, että he saisivat enemmän pitkän aikavälin työturvaa. Joillekin tämä on etu, koska se voi helpottaa työnantajan vaihtamista etsimään mahdollisuuksia ja työskentelemään uudessa ympäristössä. Jotkut ovat kokopäiväisiä ja opettavat täyden kuormituksen tunteja, kun taas toiset palkataan osa-aikaisesti vastaamaan opetuksen puutteisiin. Osa-aikatyöntekijät eivät kuitenkaan voi saada lisäetuja, kuten sairausvakuutusta.