Apulaisrehtori työskentelee tyypillisesti koulussa ja auttaa rehtoria käsittelemään oppilaiden käyttäytymisongelmia, arvioimaan opettajia ja käsittelemään tiettyjä muita koulun toimintoja, kuten joitakin koulun ulkopuolisia toimintoja ja kahvilaa. Apulaisrehtori, jota kutsutaan myös vararehtoriksi, hoitaa yleensä monia koulun tehtäviä ja tarpeita vapauttaakseen osan rehtorin työtaakasta, ja usein hän on enemmän huolissaan koulun päivittäisestä ylläpidosta. Hän voi myös työskennellä todistaakseen kelvollisuutensa etenemiseen, sillä monet apulaisrehtorit pitävät tätä asemaa ponnahduslautana rehtorina tulemiseen.
Apulaisrehtoreiden määrä koulussa riippuu tyypillisesti koulun koosta ja oppilaiden määrästä, vaikka useimmissa kouluissa on vähintään yksi. Apulaisrehtori on vahvasti mukana lastensa koulutukseen osallistuvien opiskelijoiden, opettajien ja vanhempien arjen rutiineissa. Tämä tapahtuu usein kurinalaisuuden muodossa, kun ollaan tekemisissä opiskelijoiden kanssa, joiden käytös on häiritsevää tai vaarallista muille opiskelijoille. Kurinpitotoimiin voidaan ryhtyä myös silloin, kun ollaan tekemisissä opettajien kanssa, jotka eivät saavuta koulun sijaintivaltion tai alueen pakollisia tavoitteita. Vaikka apulaisrehtori ei ehkä pysty erottamaan opettajia tai nuhtelemaan heitä virallisesti, hän on yleensä ensimmäinen henkilö, joka keskustelee parannuskohteista säännöllisesti, ennen kuin rehtori puuttuu asiaan.
Apulaisrehtori osallistuu usein myös itse koulun johtamiseen. Vaikka rehtori yleensä hoitaa koulun budjetin laatimisen ja hallinnan, apulaisrehtori työskentelee usein varmistaakseen, että budjetoidut toimet hoidetaan oikein, ja valvovat koulun ulkopuolisten toimintojen ja ohjelmien toimintaa. Koska apulaisrehtorit käsittelevät usein kurinpitotoimia ja päivittäisiä asioita, he voivat olla opiskelijoille tutumpia kuin koulun rehtori, joka on harvemmin tekemisissä heidän kanssaan.
Koska amerikkalainen koulutus on keskittynyt entistä enemmän standardoituun testaukseen, monet yhdysvaltalaiset apulaisrehtorit ovat myös olleet vahvasti mukana näissä menettelyissä. Apulaisrehtori työskentelee usein opettajien kanssa selvittääkseen, kuinka opiskelijat voivat parhaiten läpäistä kokeet, sekä hallinnoida kokeita tai opastaa muita tiedekunnan jäseniä niiden asianmukaisessa hallinnassa. Apulaisrehtorin erilaiset tehtävät ja roolit liittyvät kaikki tyypillisesti koulun rehtorin tehtäviin, ja apulaisrehtori on usein eräänlaista rehtorin koulutusta. Jotkut apulaisrehtorit kuitenkin haluavat pysyä avustajina koko uransa ajan.