Termi “arabica” viittaa usein kahvikasvien lajiin, coffea arabica -pensas. Se voi myös viitata tämän kasvin tuottamiin papuihin tai näistä papuista valmistetusta kahvista. Nimi juontaa juurensa Arabian niemimaalta, joka on yksi alueista, joilla pensas alun perin viljeltiin. Se on yksi maailman laajimmin tuotetuista kahvilajikkeista, ja sen on yleisesti sovittu olevan maultaan ja laadultaan parempi kuin toinen suosittu kahvilajike, joka tunnetaan nimellä Robusta -kahvi.
Arabica -kahvia kasvatetaan yleisimmin Etelä -Amerikassa, Aasiassa, Afrikan itäosissa ja tietysti Arabiassa. Brasilia on tämän kahvilajikkeen huipputuottaja huolimatta siitä, että Brasilian ilmasto tarjoaa huonommat kasvuolosuhteet kahville. Kahvikasvit menestyvät, kun niitä kasvatetaan suhteellisen korkealla lauhkeassa ilmastossa ja runsaasti sadetta. Erityisesti Arabica -pensas kukoistaa, kun se istutetaan kohtalaisissa varjo -olosuhteissa.
Kahvipensaat itävät pieniä, valkoisia kukkia noin XNUMX-XNUMX vuoden kuluttua istutuksesta. Arabica -pensaiden kukat eivät tarvitse ulkopuolista pölytyslähdettä hedelmien luomiseksi; pikemminkin ne ovat itsepölyttäviä. Kahvin hedelmät alkavat kehittyä noin kaksi kuukautta hedelmöityksen jälkeen. Tuttu kahvipapu on itse asiassa kahvin hedelmän siemen. Kestää noin kahdeksan – yhdeksän kuukautta, ennen kuin hedelmät kypsyvät pienestä vihreästä pinheadistä suureksi, syvänpunaiseksi marjaksi, jolloin pavut voidaan korjata, käsitellä ja paahduttaa.
Tämän kahvilajikkeen valmistus on usein kalliimpaa ja vaikeampaa kuin Robusta -papujen valmistus, mikä tarkoittaa sitä, että itse kahvi maksaa yleensä enemmän. Robusta -pensaat eivät välttämättä vaadi suuria korkeuksia viljelyyn, ja niitä voidaan kasvattaa lämpimämmissä lämpötiloissa. Arabica -pensaat ovat alttiimpia vaurioille kylmissä lämpötiloissa, huonossa säässä ja tuholaisissa. Kahvikasveihin vaikuttavat sairaudet iskevät myös harvemmin Robusta -pensaita.
Toinen mahdollinen syy kahvivalikoiman kalliuteen on se, että useimmat kahvin juovat ovat yhtä mieltä siitä, että se maistuu paremmalta. Kuten nimestä voi päätellä, Robusta -pavuilla on vankka runko, mutta niiden maku on vähemmän monimutkainen ja hapan ja katkera. Arabica -kahvia kuvataan usein sileäksi, meheväksi tai rikkaaksi, ja siinä on yleensä vähemmän kofeiinia kuin muissa kaupallisesti tuotetuissa kahvissa. Coffea arabica -pavut löytyvät monista tunnetuista, yhden alkuperän gourmet-kahvista, kuten Sumatranista, Kolumbiasta, Guatemalasta ja Javasta.