Arepa on perinteinen Etelä -Amerikan ruokalaji, jota valmistetaan ja käytetään paljon kuin leipää. Toisin kuin leivät, arepas valmistetaan kuitenkin maissista vehnän sijasta. Niillä on tärkeä rooli monien kansojen, myös Kolumbian ja Venezuelan, keittiössä, ja ne ovat helposti saatavilla kaikkialla Etelä -Amerikassa kadunpuoleisilla seisokkeilla ja ravintoloissa. Etelä -Amerikan ulkopuolella arepoja voi joskus löytää yhteisöistä, joissa on suuri Etelä -Amerikan väestö, tai ne voidaan valmistaa kotona.
Arepojen alkuperä näyttää olevan Venezuelassa, vaikka Kolumbia pitää sitä myös kansallisena elintarvikkeena. Maissi on ollut tärkeä osa amerikkalaisten ruokavaliota vuosisatojen ajan, ja alkuperäiskansojen kotieläimet ovat ensin kesyttäneet ylisuuria ruohoa ja oppineet käyttämään sitä. Arepas valmistetaan jauhetun maissin pohjasta, josta muodostuu pihvejä. Ne voivat olla grillattuja, paistettuja tai paistettuja henkilökohtaisen maun mukaan. Muut Etelä -Amerikan alueet saivat reseptin nopeasti, ja arepista tuli ja on edelleen erittäin suosittuja.
Tavalliset arepas ovat hyvin yleisiä, mutta niin on myös valikoima täytettyjä ja päällystettyjä. Erityisesti Kolumbiassa monet kokit täyttävät arepansa ainesosilla, kuten voilla tai juustolla. Arepas rellenat, jotka ovat täynnä erilaisia ainesosia, ovat myös erittäin suosittuja. Lihat, vihannekset, munat ja juustot voidaan sisällyttää arepas rellenasiin, joka voidaan syödä milloin tahansa vuorokauden aikana. Joissakin maissa yökerhoilijat tyypillisesti juhlivat heitä pitkän tanssiyön jälkeen.
Areenan koko ja koostumus vaihtelevat alueen mukaan. Ne ovat yleensä pyöreitä, mutta ne voivat olla suuria paisuvia leipiä tai pieniä litteitä leipiä. Litteänä leivänä ne muodostavat erinomaisen pohjan erilaisille täytteille, kun taas täyteläisemmät voidaan viipaloida arepas rellenon valmistamiseksi. Ruokalaji on paljon helpompi valmistaa nyt, kun maissijauhoja on saatavana esikäsiteltyinä, mikä johtaa arepien räjähdykseen kaikkialla Etelä-Amerikassa.
Arepojen valmistamiseksi kokki yhdistää yhtä suuren määrän maissijauhoja ja vettä, lisää suolaa ja pienen määrän ruokaöljyä löysän taikinan valmistamiseksi. Useimmat Latinalaisen Amerikan erikoisliikkeet tarjoavat esivalmistettua maissijauhoa näiden ja muiden maissipohjaisten elintarvikkeiden valmistukseen. Muussa tapauksessa maissijauho on kasteltava kalkissa ja kypsennettävä jyvän kovan kuoren poistamiseksi. Taikina vaivataan ja jaetaan pieniksi kierroksiksi, joita voidaan grillata, leipoa, paistaa tai pannulla.