Arkeologian vapaaehtoiset suorittavat useita avustavia työtehtäviä ammattimaiselle arkeologille. Vapaaehtoistyö voi sisältää löydettyjen esineiden järjestämistä, paikallishistorian keräämistä puhumalla alkuperäiskansoille, historiallisten rakenteiden palauttamista ja osallistumista arkeologisiin kaivauksiin. Monet osittain haudatut esineet on poistettava huolellisesti ajoissa, jotta ne, joille ne ovat altistuneet, eivät vahingoita niitä entisestään; Useiden arkeologisten vapaaehtoisten ottaminen yhteen kaivaukseen nopeuttaa tätä prosessia.
Yksi arkeologinen kaivaus voi tuottaa lukuisia esineitä, jotka on luokiteltava. Arkeologiset vapaaehtoiset voivat järjestää esineitä kaivopaikalla tai laboratorioympäristössä. Esineet on ehkä jaettava aikakauden tai kohteen tyypin mukaan, kuten kattilat ja astiat. Joitakin vapaaehtoisia voidaan pyytää analysoimaan esineen ulkopinta mahdollisten menneiden vaurioiden tai näkyvien kaiverrusten varalta. Suurinta osaa vapaaehtoisista auttavat ammattimaiset arkeologit varmistaakseen, että kaikkia esineitä käsitellään ja merkitään turvallisesti.
Suullinen historia oli yleinen tapa välittää vanhemmat tarinat uudelle sukupolvelle ennen kirjallisen viestinnän alkua. Jotkut vapaaehtoiset arkeologiat voivat käydä paikallisten alkuperäiskansojen lähellä kaivospaikan lähellä dokumentoidakseen alueellisia historioita, joita ei ehkä ole koskaan tallennettu aiemmin. Nämä historiat voivat auttaa ammattimaisia arkeologeja ymmärtämään löydettyjen esineiden tarkoituksia tulevaisuudessa.
Muita hankkeita, joissa arkeologiset vapaaehtoiset voivat auttaa, ovat historiallisesti tärkeiden rakenteiden palauttaminen. Monet tällaiset rakenteet jätetään huomiotta julkisen rahoituksen puutteen vuoksi; kun vapaaehtoiset palauttavat nämä rakenteet, ammattimaiset arkeologit voivat tutkia rakenteita ja valvoa prosessia. Tyypillisesti arkeologi antaa vapaaehtoisille erityisiä ohjeita ja työkaluja, jotta rakenne ei vahingoittuisi vahingossa restauroinnin aikana. Työ voidaan suorittaa nopeasti useiden vapaaehtoisten kanssa, kun taas arkeologi saa uuden käsityksen rakenteen muodostumisesta ja tarkoituksesta.
Arkeologinen kaivaus on yksi arkeologin tärkeimmistä tehtävistä, mutta jotkut kaivaukset voivat olla hyvin suuria. Näissä tapauksissa vapaaehtoiset ovat välttämättömiä onnistuneelle kaivaukselle. Esineitä ei voi vetää tai raapia maasta; pikemminkin aikaa vievässä prosessissa lika on harjattava huolellisesti pois esineistä niiden rakenteellisen eheyden varmistamiseksi. Yksi arkeologi, joka kattaa yhden kaivauksen, ei pystyisi poimimaan esineitä ajoissa. Tämän seurauksena tärkeät esineet voivat pilata sateen tai tuulen, jotka vahingoittavat juuri löydettyjä esineitä.
Arkeologian vapaaehtoisia käytetään yleensä yliopistollisiin tutkimuksiin tai valtion arkeologisiin hankkeisiin. On mahdollista löytää tietty henkilökohtaisesti tyydyttävä tutkimusprojekti, kuten menneen kaupungin tai fossiilisten dinosaurusten lauman löytäminen. Mahdollisten vapaaehtoisten tulee ottaa yhteyttä paikalliseen korkeakouluun tai viranomaiseen tiedustellakseen tulevia projektin tehtäviä.