Lähes kaikki julkiset rakennukset, jotka löytyvät mistä tahansa kaupungista, ovat peräisin arkkitehdilta. Arkkitehti on koulutettu ammattilainen, joka on keskeinen sekä rakennuksen suunnittelun että suunnittelun osien kehittämisessä. Tässä on hieman taustaa siitä, miten arkkitehti työskentelee ja miksi osaavan arkkitehdin hyödyntäminen on niin tärkeää kaikissa rakennushankkeissa.
Latinalaisesta sanasta architectus johdettu arkkitehdin päätarkoitus on tuottaa malli fyysiselle rakenteelle, joka täyttää esteettiset, rakenteelliset ja turvallisuustekijät, jotka on otettava huomioon minkä tahansa julkisen rakennuksen rakentamisessa. Yleensä arkkitehtiä pyydetään tarjoamaan rakennushankkeesta, jonka toteuttaa kunta, yksityinen yritys tai voittoa tavoittelematon järjestö.
Kun otetaan huomioon tilan odotettu toiminta ja mahdolliset esteettisiä ominaisuuksia koskevat pyynnöt, jotka voivat olla erityisen houkuttelevia asiakkaalle, arkkitehti pyrkii suunnittelemaan rakenteen, joka tarjoaa parhaan mahdollisen maailman. Ihannetapauksessa valmis suunnittelu on toimiva rakennuksen suunniteltuihin tarkoituksiin. Asiakkaat löytävät houkuttelevia suunnitteluelementtejä suunnitellun laitoksen yleiseen ulkoasuun, ja kaikki uuden rakennuksen osat suunnitellaan paikallisten rakennusmääräysten ja -standardien mukaisesti.
Kun asiakas on hyväksynyt suunnitelman, arkkitehti on yleensä edelleen mukana rakennushankkeessa aina loppuun asti. Arkkitehti toimii osana suunnittelua, johon kuuluu rakennusalan ammattilaisia. .
Ei ole epätavallista, että arkkitehdit tekevät pitkiä päiviä rakennusprojektin aikana. Rakennukset ovat yleensä pitkäaikaisia hankkeita, joiden valmistuminen voi kestää useista kuukausista useisiin vuosiin. Ei ole epätavallista, että merkittävä arkkitehti työskentelee useiden projektien kanssa samanaikaisesti, jolloin jokainen rakennuksen yksityiskohta on ainutlaatuinen ja vaatimukset vaihtelevat hankkeittain.
Useimmilla lainkäyttöalueilla on erityiset vähimmäisvaatimukset, jotka arkkitehdin on täytettävä ennen kuin hän voi harjoittaa ammattiaan. Paikallisten ja osavaltioiden hallitusten sertifiointi, koulutuskriteerien täyttäminen ja paikallisten turvallisuusmääräysten ymmärtäminen ovat yleisimpiä vaatimuksia. Yleensä arkkitehdit ammattina noudattavat mielellään tällaisia vaatimuksia, koska ne auttavat varmistamaan, että rakennukset suunnitellaan ja rakennetaan vakaasti ja turvallisesti ihmisten käyttöön.