Asiakirjan laatija on henkilö, joka valmistelee oikeudellisia asiakirjoja asiakirjoihin osallistuvien allekirjoituksille, mutta ei ole asianajaja. Yleensä asiakirjojen valmistelijaa käytetään silloin, kun yhden tai useamman henkilön on tehtävä viralliset paperityöt, kuten kaupallinen sopimus, elävä testamentti tai muu oikeudellinen asiakirja, välttäen asianajajan kuluja. Nämä palvelut ovat usein halvempia kuin asianajajan käyttäminen, ja niitä tarjoavat tyypillisesti ryhmä tai henkilöt, jotka ovat saaneet todistuksen siitä maasta, osavaltiosta tai alueelta, jossa he työskentelevät.
Laki on monissa maissa luonteeltaan sellainen, että oikeudelliset asiakirjat luodaan usein tavoilla, jotka voivat olla hämmentäviä tai tarpeettoman monimutkaisia, kun ihmiset katsovat niitä, jotka eivät ole asianajajia. Ne on usein luotu mahdollisimman täsmällisiksi, jotta minimoidaan muiden mahdollisuudet rikkoa nämä asiakirjat tai joku löytää porsaanreikiä tai riitaisia mahdollisuuksia niiden sisällä. Tällaisten oikeudellisten asiakirjojen ja sopimusten väärinkäytösten välttämiseksi luodaan usein lakeja, joilla määritetään, mitä näihin asiakirjoihin on sisällytettävä.
Asiakirjojen laatijaa kutsutaan tyypillisesti täyttämään näiden mahdollisesti monimutkaisten lakien vaatimukset luomalla oikeudellisia asiakirjoja muille ihmisille, mutta paljon halvemmalla kuin asianajaja. Useimmissa maissa on erityisiä määräyksiä siitä, kuka voi tulla asiakirjan laatijaksi, ja ne voivat myös koskea yksittäisiä alueita maassa. Esimerkiksi Yhdysvalloissa asiakirjojen laatijan on usein hankittava sertifikaatti tietyssä osavaltiossa voidakseen valmistaa asiakirjoja kyseisen valtion asukkaille tai yrityksille.
Tämän ansiosta suuret yritykset voivat palkata useita sertifioituja asiakirjojen valmistajia kuhunkin osavaltioon ja tarjota tarvittavat palvelut näille valtioille. Kaliforniassa sertifikaatti on kuitenkin hankittava kussakin tietyssä maakunnassa, joten suuret asiakirjojen valmisteluryhmät eivät usein voi auttaa Kalifornian asukkaita. Muilla alueilla ja maissa on erilaisia vaatimuksia niille, jotka saavat laatia asiakirjoja kyseisillä alueilla.
Asiakirjojen valmistelijaa käyttävät usein yksityishenkilöt, jotka eivät pysty maksamaan asianajajan kuluja ja haluavat tehdä heille oikeudellisen asiakirjan. Näitä ovat usein sellaiset muodot kuin viimeinen testamentti, elävä tahto, yritysten ja työntekijöiden väliset sopimukset sekä perustamis-, kumppanuus- ja vuokrasopimukset. Asiakas toimittaa tarvittavat henkilökohtaiset tiedot ja valtuutetut valmistajat käyttävät näitä tietoja tarvittavien lomakkeiden luomiseen, jotka voidaan sitten allekirjoittaa oikeudellisesti sitovan asiakirjan luomiseksi.