Tapaustyöntekijä, joka tunnetaan myös nimellä sosiaalityöntekijä, auttaa yksilöitä selviytymään ongelmistaan. Henkilökohtaiset ongelmat voivat sisältää päihdeongelmia, taloudellisia vaikeuksia, parisuhdeongelmia, terveyshaasteita tai muita ongelmia, jotka häiritsevät toiminnallista elämää. Tapaustyöntekijät voivat erikoistua työskentelyyn tietyn ryhmän kanssa, kuten lasten kanssa, tai tiettyihin kysymyksiin, kuten päihteiden käyttöön. Niitä voivat käyttää valtion virastot, voittoa tavoittelemattomat järjestöt, koulut tai terveysjärjestöt. Taustatyöntekijän työskentelyn vähimmäiskoulutusvaatimus on tyypillisesti kandidaatin tutkinto, vaikka monet tehtävät edellyttävät maisterin tutkintoa.
Asianajajat työskentelevät useissa julkisissa ja yksityisissä virastoissa ja organisaatioissa. Valtion virastot palkkaavat tapaustyöntekijöitä auttamaan kansalaisia ratkaisemaan heikentäviä henkilökohtaisia kysymyksiä, jotka vaikuttavat merkittävästi heidän elämäänsä. Poliittisen alueen asianajaja voidaan määrätä lainsäätäjän vaalipiiriin ja hänen tehtävänään on käsitellä henkilökohtaisia huolenaiheitaan sosiaalivirastojen avulla. Taustatyöntekijöitä palvelevat myös koulut, voittoa tavoittelemattomat järjestöt, mielenterveyskeskukset ja terveysjärjestöt.
Tapaustyöntekijöiden tehtäviin kuuluu avustaminen ja puolustaminen apua tarvitsevien henkilöiden puolesta. Asianajaja voi auttaa suojelemaan teini -ikäistä tyttöä, joka on joutunut perheväkivallan uhriksi, toimimalla oikeiden kanavien kautta löytääkseen hänelle turvallisen kodin. Jos yksinhuoltajaäiti kärsii taloudellisista vaikeuksista, tapaustyöntekijä voi auttaa yhdistämällä hänet taloudelliseen apuun ja työmahdollisuuksiin. Nuori mies, jolla on hengenvaarallinen sairaus, saattaa tarvita tapaustyöntekijän apua määritelläkseen toimintasuunnitelman lääkärinhoidon saamiseksi.
Kaikissa tapauksissa työnantajat haluavat palkata tapaustyöntekijöitä, joilla on tietoa ja kykyä tehokkaasti auttaa ja hallita muita. Tapaustyöntekijöitä ohjaa yleensä enemmän halu auttaa muita kuin rahallisen voiton tavoittelu. Kärsivällisyys, myötätunto ja erinomaiset kommunikointitaidot ovat tärkeitä ominaisuuksia tässä tehtävässä menestymiseen. Joustavuus ja halukkuus matkustaa ovat välttämättömiä myös tehtävissä, jotka edellyttävät kotikäyntejä ja asiakkaiden saattamista tärkeisiin tapaamisiin.
Tapaustyöntekijöiden koulutus- ja koulutusvaatimukset vaihtelevat asetuksesta toiseen. Jotkut työpaikat edellyttävät vähintään kandidaatin tutkintoa ja asiaankuuluvaa työkokemusta. Kandidaatin tutkinnon on tyypillisesti oltava sosiaalityössä, vaikka muut oppiaineet, kuten psykologia tai sosiologia, voivat olla hyväksyttäviä joissakin olosuhteissa. Useimmat tapaustyöntekijöiden tehtävät edellyttävät jatkotutkintoa sosiaalityöstä. Lisensointi- ja sertifiointivaatimukset ovat useimmissa tapauksissa olemassa ja vaihtelevat paikkakunnittain.