Kun vanhemmat valmistelevat lapsiaan päiväkodin aloittamiseen, on monia asioita, jotka koulut haluavat lasten tietävän ennen kuin he aloittavat. Riippuen siitä maailmanosasta, jossa lapset aloittavat päiväkodin, heidän on oltava noin viisi tai kuusi vuotta vanhoja. Eri maissa on erilaiset edellytykset koulunkäynnin aloittamiselle, joten on tärkeää, että vanhemmat tarkistavat lapsensa koulusta tietyn luettelon päiväkodin aloittamista koskevista vaatimuksista.
Vaikka koulut vaihtelevat eri puolilla maailmaa, ennen päiväkodin aloittamista vaadittujen yhteisten taitojen tarkistaminen antaa vanhemmille hyvän lähtökohdan. Lapset, jotka tulevat päiväkotiin, tarvitsevat esiasteellisia taitoja lukemisessa, kirjoittamisessa ja matematiikassa. Lisäksi heidän pitäisi tietää joitakin asioita turvallisuudesta, terveydestä ja ravitsemuksesta, vastuullisuudesta ja sosiaalisista taidoista.
Lastentarhan aloittavien lasten ei tarvitse osata lukea kokonaan, mutta heidän pitäisi aloittaa hyvin. Heidän pitäisi tuntea lukuisia kirjoja ja tarinoita, tuntea aakkoset ja olla tietoinen siitä, mihin suuntaan sanat luetaan sivulla. Lasten pitäisi myös pystyä puhumaan viidellä tai kuudella sanalla, kertoa tarinoita, esittää kysymyksiä ja heidän pitäisi pystyä lukemaan oma nimi ennen kouluun tuloaan.
Mitä tulee kirjoitustaitoihin, lasten tulee tietää, kuinka pitää värikynää, lyijykynää tai tussia oikein. Sen lisäksi, että he voivat kirjoittaa oman nimensä, heidän pitäisi pystyä piirtämään yksinkertaisia tunnistettavia kuvia ihmisistä, paikoista ja asioista. Lasten tulisi myös tietää perusvärit piirtäessään. Koska piirtäminen samaan aikaan kuin kirjoittaminen, lapsi, joka oppii käyttämään saksia ja liimaa tai liimaa oikein, on myös välttämätön.
Matemaattiset taidot, joita lapsilta vaaditaan ennen päiväkodin aloittamista, koostuvat numeroiden 1–10 tai 1–20 oppimisesta ja heidän työskentelynsä ymmärtämisestä. Esimerkiksi yksi sormi on 1 ja kaksi sormea 2. Kouluun tulevien lasten tulee myös tuntea perusmuodot ja ymmärtää käsitteet vähemmän ja enemmän.
Turvallisuussyistä useissa kouluissa vaaditaan, että lastentarhaan tulevat lapset tietävät koko nimensä, osoitteensa, puhelinnumeronsa, vanhempiensa tai huoltajiensa nimet ja työpaikan sekä koulun sijainnin kävellen tai ajamalla. Lasten, jotka aloittavat päiväkodin, pitäisi myös tietää, missä heidän bussipysäkkinsä on ja kuinka ylittää katu ja katsoa molempiin suuntiin. Tärkein turvallisuuskohde, jonka lasten tulisi oppia ennen koulun aloittamista, on se, miten hätätilanteessa ottaa yhteyttä turvalliseen aikuiseen.
Muut tärkeät taidot, jotka lasten on tiedettävä ennen päiväkodin aloittamista, liittyvät terveyteen ja ravitsemukseen. Lasten tulee osata pestä kädet ennen ja jälkeen aterian ja peittää suu, kun he aivastavat tai yskivät. Esikoululaisten pitäisi myös pystyä valitsemaan terveellisiä ruokia perusruokaryhmistä.
Päiväkodin edellytykset, jotka ovat bonus, liittyvät vastuuseen ja sosiaalistumiseen. Helpottaa opettajien ja muiden aikuisten elämää koko päivän ajan, jos päiväkotia aloittavat lapset voivat pukeutua ja riisua itsensä ilman apua, sitoa omat kengät ja pukeutua jalkineisiin. Lasten pitäisi pystyä jakamaan ja leikkimään hienosti muiden ikäryhmänsä lasten kanssa ja ennen kaikkea noudattamaan aikuisen antamia sääntöjä ja ohjeita.