Otsikon mukaisesti apulaispäällikön ensisijainen vastuu on auttaa johtajaa suorittamaan tehtävänsä. Erityistehtävät voivat vaihdella suuresti toimialoittain. Jos johtaja valvoo tuotantoa ja työntekijöitä samalla kun hän raportoi ylemmälle johdolle, apulaispäällikkö tekee usein tiiviimpää yhteistyötä linjahenkilöstön ja asiakkaiden kanssa. Siksi apulaispäällikkö voi usein osallistua enemmän henkilöstöön ja asiakastyytyväisyyteen. Ylimääräiset silmät tuotannon ja työntekijöiden seurantaan antavat esimiehelle paremman käsityksen lattiatarpeista sekä lisäaikaa strategisen kasvun suunnitteluun ja kommunikointiin ylimmän johdon kanssa.
Apulaisjohtajia voidaan myös nimittää suorittamaan tiettyjä johtajan tavallisesti suorittamia tehtäviä. Tulojen tallettaminen pankkitilille vähittäiskaupan osalta on yksi esimerkki siitä, miten apulaispäällikkö voi auttaa johtajaa. Tämä asema voi olla myös ensimmäinen johtotehtävä, jonka tyytymättömät asiakkaat saavuttavat asiakaspalveluprosessissa. Tämä tehtävä lievittää johtajan vastuuta ja varmistaa samalla, että asiakasta kuullaan ja häntä kohdellaan kunnioittavasti.
Apulaispäällikön tehtävää pidetään usein koulutuspaikkana tulevien johtajien valmistamiseksi antamalla heille apua ja oppia nykyisiltä johtajilta. Johtajakoulutusohjelma auttaa varmistamaan, että uudet johtajat ymmärtävät vastuunsa ja riittävän kokemuksen paikan päällä. Koulutuspäällikkökoulutusohjelmat voivat kouluttaa tehtäviin kyseisessä laitoksessa tai vaihtoehtoisella toimipisteellä. Esimerkiksi ravintola -franchising -yritykset kouluttavat usein apulaispäälliköitä eri paikoissa, jotta he voivat hankkia riittävän kokemuksen menettämättä auktoriteettiaan työntekijöistään.
Liiketoiminnan asiakaspalvelusuhteiden hallintastrategiasta riippuen apulaispäällikkö voidaan myös vaatia olemaan eturintamassa koko ajan. Esimerkiksi vähittäiskaupan johtajan avustaja voi olla vuorovaikutuksessa asiakkaiden kanssa ja arvioida heidän tyytyväisyytensä palvellessaan. Tämä voi viestiä omistautumisesta asiakaspalveluun ja tarjota ylemmälle johdolle nopean pääsyn etulinjassa käsiteltäviin ongelmiin.
Joskus apulaisjohtajat voivat ottaa henkilöstövastuita. Tämä voi sisältää riidanratkaisua ja satunnaisia vuokraus- ja irtisanomiskäytäntöjä. Henkilöstökäytännöillä on kuitenkin tiettyjä oikeudellisia seurauksia, joten apulaispäällikkö on koulutettava paikallisiin henkilöstövaatimuksiin ennen näiden tehtävien suorittamista. Tästä syystä kaikki organisaatiot eivät jaa näitä tehtäviä suoraan apulaisjohtajille.