“Kuilun kaventaminen” on ilmaisu, joka tarkoittaa yhteyden muodostamista kahden ihmisen tai ryhmän välillä, joilla on vähän yhteistä keskenään. Tätä ilmausta voi käyttää ulkopuolinen tai joku näistä kahdesta ryhmästä. Tätä lausetta käytettäessä puhuja yleensä yrittää saada kaksi ryhmää kompromissiin tai yhdistämään voimansa jonkin asian tai idean suhteen. Esimerkiksi Yhdysvaltain poliitikko voi toteuttaa politiikan, jonka tarkoituksena on kuroa umpeen republikaanien ja demokraattien välinen kuilu tai jopa saman puolueen riitaisten jäsenten välinen kuilu.
Kieliopillisesti “aukon siltaa” pidetään eräänlaisena idiomina tai idiomaattisena ilmaisuna. Idioma on laite, jota käytetään ilmaisemaan jotain, joka ylittää lauseen kirjaimellisen merkityksen. Esimerkiksi tämän lauseen voisi kirjaimellisesti tulkita fyysisesti sillan rakentamiseksi kanjonin tai laakson yli. Tyypillisesti, kun käytetään tätä ilmausta, he eivät kuitenkaan viittaa fyysiseen sillanrakennukseen. Idiomaattisesti lause tarkoittaa siteiden tai yhteyksien luomista kuviollisella tavalla, ei kirjaimellisesti.
Jotta voitaisiin ymmärtää paremmin käsite kuilun kuromiseksi, voitaisiin harkita joitain mahdollisia synonyymejä tälle lauseelle. Esimerkiksi henkilön, joka yrittää täyttää aukon, voidaan myös sanoa sovittavan tai sovittelevan kahden ryhmän välillä. Hän myös puuttuu asiaan, neuvottelee tai yksinkertaisesti tekee rauhan. Termit ratkaista ja laskeutua ovat kaksi muuta synonyymiä tälle ilmaisulle.
“Sillan kuilua” käytetään laajalti englannin kielellä sekä rentoissa keskusteluissa että suosittuina liike- tai poliittisina lauseina. Sitä esiintyy usein myös populaarikulttuurissa kirjoista elokuviin ja televisioon. Yksi tämän lauseen eduista on, että kuten useimmat idiomaattiset ilmaisut, se helpottaa käsitteen selittämistä käyttämällä vähemmän sanoja. Samaan aikaan se voi olla hämmentävää muille kuin äidinkielenään puhuville, jotka saattavat keskittyä sen kirjaimelliseen merkitykseen yleisesti hyväksytyn kuviollisen merkityksen sijasta. Sitä voidaan pitää alueellisena tai puhekielenä, vaikka äidinkielenään puhuvat ihmiset useimmissa Yhdysvaltain osissa tuntevat tämän lauseen.
Suurimman osan ajasta termiä “kuilun silittäminen” käytetään viittaamaan suureen eroon kahden ihmisryhmän välillä. Harvemmin sitä voidaan käyttää myös muihin tarkoituksiin. Voidaan esimerkiksi ylittää väliaikainen aukko tai kuilu. Jos yrityksen avainhenkilö ottaa kuukauden pituisen poissaolon, yritys voi palkata tai ylentää muita työntekijöitä tämän aukon täyttämiseksi. Tässä tapauksessa nämä muut työntekijät täyttävät väliaikaisesti vakituisen työntekijän roolin, kunnes hän voi palata työhönsä.