Avioliittoneuvoja neuvoo pariskuntia, joilla on emotionaalisia vaikeuksia suhteissaan. Hän voi antaa neuvoja vain heteroseksuaaleille, laillisesti naimisissa oleville pareille tai hyväksyä asiakkaita, jotka ovat vain avoliitossa tai kuuluvat homo-, lesbo-, transsukupuolisten tai transseksuaalisten ryhmien joukkoon. Hänen työnsä voi olla sidoksissa terapeuttiryhmään tai hänellä voi olla yksityinen, itsenäinen käytäntö.
Huomattava määrä neuvonantajia auttaa ihmisiä sosiaalivirastojen ja mielenterveyskeskusten kautta tai neuvoo asiakkaita sairaaloissa ja klinikoilla. Melko tuore suuntaus on, että avioliittoneuvoja tarjoaa hoitoa asiakkaidensa kodeissa. Tämän lähestymistavan uskotaan usein olevan hyödyllinen, koska parit voivat olla avoimempia puhuessaan kotiympäristön tutussa ympäristössä.
Avioliittoneuvojan apua hakevat ihmiset ovat tyypillisesti saavuttaneet umpikujan ihmissuhteissaan. Yleensä neuvonantaja arvioi parisuhdetta tunnistamalla heidän erityisalueensa puhumalla heidän kanssaan erikseen ja yhdessä. Kun ongelma on eristetty paria tyydyttäväksi, neuvontaohjelma aloitetaan yleensä.
Joissakin tapauksissa neuvonantaja jakaa neuvoja pariskunnille ryhmäterapiaistunnoissa. Tätä asetusta pidetään tavallisesti hyvänä vaihtoehtona pariskunnille, jotka voivat hyötyä joidenkin vaikeuksiensa yleismaailmallisuuden ymmärtämisestä. Ryhmäterapia johtaa joskus siihen, että pariskunnat etsivät yksityisempää terapiaistuntoa ohjaajan kanssa.
Avioliitto -ongelmat voivat johtua monista ongelmista. Avioliittoneuvojan odotetaan yleensä osaavan käsitellä näitä vaikeuksia ja tarjota erilaisia soveltuvia ratkaisuja. Hänen on tyypillisesti pysyttävä puolueettomina suosituksissaan jokaiselle osapuolelle.
Avioliittoneuvojan tarjoama hoito keskittyy tavallisesti asiakkaiden näkemyksiin toistensa käyttäytymisestä. Yksi ensimmäisistä aloista, joita ohjaaja tyypillisesti opiskeli, on pariskunnan kommunikointitaidot. Jos hän huomaa, että pariskunta puhuu vain toisilleen kuuntelematta tai ilmaisematta todellisia tunteitaan, hän yleensä neuvoo heitä tavoista parantaa näitä taitoja.
Avioliittoneuvojan yleisesti käyttämä neuvontamenetelmä sisältää keskustelujen aloittamisen pariskunnan kanssa yleisistä aiheista ja yleisistä kiista -alueista. Tämä rohkaisee heitä usein paljastamaan sisimmän tunteensa huomaamattomasti. Harjoitus tuo usein syvälle juurtuneita tarpeita, pelkoja ja salaisuuksia pintaan, kysymyksiä, joita pariskunta ei ole aiemmin tutkinut.
Neuvonnan maisterin tutkinto vaaditaan yleensä avioliittoneuvojaksi. Kaksi vuotta tai 3,000 tuntia valvottua kliinistä kenttäkokemusta on myös yleinen vaatimus tähän työhön palkkaamiseen. Monet alueet tarvitsevat myös lisenssin tai sertifikaatin harjoittaakseen tämän tyyppistä neuvonantajaa. Empatiaa ja harkintaa odotetaan yleensä niiltä, joilla on avioliittoneuvoja.