Avioliittovirkailija on ammattilainen, jolla on lupa solmia avioliittoja tai siviililiittoja. Laillisesti tunnustettujen avioliitto- tai liittojuhlien suorittamisen lisäksi avioliittovirkailija voi ottaa erilaisia häihin ja avioliittoon liittyviä tehtäviä. Virkailija voi työskennellä tietyn uskonnollisen järjestön kautta, solmia avioliittoja osana siviilitoimistoa tai työskennellä kolmannen osapuolen ammattina.
Voidakseen harjoittaa laillista toimintaa virkamiehen on hankittava lisenssi valtion tunnustamalta organisaatiolta. Lisenssin saamisen vaatimukset voivat vaihdella alueittain; monissa paikoissa papille, tuomarille tai laivan kapteenille myönnetään oikeus solmia avioliitto osana työtä. Jotkut alueet antavat henkilölle mahdollisuuden saada paikallisten virkamiesten väliaikainen päivälupa yhden tietyn hääjuhlan järjestämiseen, mikä sallii vihkiytymättömän ystävän tai sukulaisen suorittaa seremonian pariskunnan pyynnöstä. Jotkut online -organisaatiot ja kirkot tarjoavat myös vihkimyksen ja siten virallisen lisenssin yksinkertaisen hakemuksen ja maksun perusteella.
Avioliittovirkailijan päätehtävä on hoitaa parin häät tai liitto. Tässä työnkuvauksessa on paljon tilaa vaihtelulle ja innovatiivisuudelle. Jotkut pariskunnat haluavat virkamiehen tietystä uskonnosta, joka voi suorittaa rituaaleja ja perinteisiä seremonioita, jotka ovat luonteenomaisia. Toiset haluavat kirkkokuntien ulkopuolisen ministerin, joka ei vedota minkäänlaisiin uskonnollisiin kommentteihin seremoniassa. Parit, joilla on eri uskonnot, voivat joskus palkata useita virkamiehiä sekoittamaan eri uskontojen tai kulttuurien tapoja.
Seremonian suorittamisen ja avioliittolisenssin allekirjoittamisen lisäksi avioliittovirkailija voi tarjota apua parille monin eri tavoin. Jotkut tarjoavat neuvotteluja ennen avioliittoa, jotka auttavat paria valmistautumaan avioliittoon ja suunnittelemaan tulevaisuuttaan yhdessä. Toiset keskittyvät häiden vaatimuksiin ja voivat tarjota apua seremoniapaikkojen löytämisessä, muiden myyjien, kuten kukkakauppojen tai vuokratilojen, sopimuksessa ja seremonian tekstin, muodon ja järjestyksen määrittämisessä.
Usein avioliittoviranomainen vastaa häätharjoituksen järjestämisestä häitä edeltävänä päivänä. Tämä antaa virkamiehelle aikaa käydä morsian, sulhanen ja hääjuhla läpi seremonian suunnitelman, jotta kaikki sujuisi sujuvasti virallisen tapahtuman aikana. Yksinkertaisilla tai yksityisillä hääseremonioilla ei ehkä ole harjoitusta, mutta suuret häät hyötyvät usein harjoittelusta.