Rakennusapulainen valvoo rakennustöiden, raskaan rakentamisen ja siviilirakentamisen työpaikkojen projekteja. Apulaispäälliköt johtavat yhdessä esimiestensä kanssa siltojen, tunneleiden, uusien kotejen, toimistokompleksien ja muiden rakennustöitä, korjauksia ja kunnossapitoa. Projektin koosta riippuen hän voi raportoida rakennustyön päällikölle työmaalla tai olla päävalvoja työmaalla raportoimalla hankkeen pääjohtajalle. Tässä roolissa oleva henkilö on projektiurakoitsijan työntekijä.
Rakennuspäällikön tehtäviin voi kuulua käsityöläisten ja työmiesten palkkaaminen, työn osoittaminen, rakennusmateriaalien jakamisen suunnittelu, budjettien hallinta ja projektiaikataulujen seuranta. Tässä roolissa oleva henkilö voi myös valvoa hankkeiden alihankkijoita ja toimittajia ja olla vuorovaikutuksessa paikallisten viranomaisten tai muiden asiakasorganisaatioiden kanssa. Päivittäinen työ avustavan päällikön työmaalla voi sisältää sekä hallinnollisia että teknisiä tehtäviä.
Tavallisena päivänä hän saattaa tavata alihankkijoita ja tavarantoimittajia ja tarkastella puusepäntyötä, putkenasennusta tai muuta keskeneräistä työtä. Suunnitelmien tarkistaminen, tulevien materiaalien inventaario ja työntekijöiden arviointien tekeminen ovat myös osa työtä. Joskus rakennusalan avustajan roolissa olevaa henkilöä kutsutaan avustavaksi päälliköksi, avustavaksi päälliköksi tai muuksi siihen liittyväksi titteliksi.
Tässä roolissa olevan henkilön tulisi ymmärtää ja noudattaa työpaikan turvallisuusmääräyksiä. Rakennusapulaisten tulee tuntea paikalliset ja alueelliset rakennusmääräykset, määräykset ja menettelytavat. Ongelmien ratkaiseminen on myös tärkeä osa apulaispäällikön työtä. Vahvat taidot suunnittelun, organisoinnin, viestinnän ja johtamisen aloilla ovat välttämättömiä tämän työn onnistumiseksi. Vahva huomio yksityiskohtiin on myös toivottava piirre tässä roolissa työskenteleville ihmisille.
Tietokoneen käyttötaidot sekä tekstinkäsittely-, laskentataulukko-, aikataulutus- ja muiden ohjelmistojen käyttäminen auttavat apulaisvalvojaa. Muiden kielten tunteminen voi olla tärkeää projektin sijainnin ja työntekijöiden taustan mukaan. Matematiikka -affiniteetti ja hyvät paikkatietoiset taidot lukea piirustuksia ja ymmärtää, miten kaikki osat tulevat yhteen, voivat olla tärkeitä tällä uralla.
Näissä tehtävissä työskentelevien koulutustausta vaihtelee. Jotkut rakennusalan apulaisopettajat ovat korkeakoulututkinnon suorittaneita, joilla on tutkinto maa- ja vesirakentamisesta, rakentamisen johtamisesta, rakennesuunnittelusta tai niihin liittyvistä aloista. Toiset ovat työskennelleet läpi kauppojen osoittamalla poikkeuksellisia johtamistaitoja ja teknistä tietämystä. Kauppoihin tulevat ihmiset saavat joskus myös ulkopuolista projektinhallinnan ja hallinnon koulutusta täydentääkseen teknisiä taitojaan.