Babbling on kommunikaatiomuoto, joka löytyy alkuvaiheen alkukielen oppimisesta, jossa lapsi synnyttää erilaisia sanaääniä ilman luontaista merkitystä. Tämä ajanjakso seuraa tavallisesti huutamista ja osoittaa lapsen kehitystä, kun hän alkaa muodostaa tarkempia sanaääniä. Babblingia on lähinnä kahta tyyppiä: reduplikatiivinen, jossa vauva antaa saman äänen toistuvasti, ja kirjava, jossa äänet muuttuvat yhden sointuvan merkkijonon aikana. Tätä vauvan ajanjaksoa seuraa tyypillisesti sanojen kehittäminen, joilla on erityinen merkitys kielen oppimisen jatkuessa.
Vaikka pilkkaamisen koko tarkoitus voi olla jokseenkin kiistanalainen, useimmat kielitieteilijät kokevat, että pikkulapset käyttävät sitä kielen harjoittamiseen ja kehittämiseen. Vauva alkaa tyypillisesti höpöttää noin 12 kuukauden iässä, joskus aikaisemmin ja joskus myöhemmin. Tämä seuraa monien imeväisten käymisvaihetta, jossa he tuottavat ääniä, jotka koostuvat usein pääasiassa vokaaliäänistä eivätkä välttämättä vastaa sanojen rakentamiseen käytettyjä ääniä. Kun lapsi alkaa höpöttää, äänet kuitenkin kehittyvät ja sisältävät konsonantteja ja muita ääniä, joita käytetään puhutun kielen luomisessa.
On pohjimmiltaan kahta suurta hölmöilyn tyyppiä, jotka on jaettu ja perustuvat vauvan antamiin ääniin. Reduplikatiivinen muoto ilmenee, kun lapsi antaa yhden toistuvan äänen, kuten “da-da-da-da” tai “la-la-la-la-la”, usein lyhyissä shortseissa. monet varhain puhutut sanat, kuten “äiti” ja “dada”, perustuvat siihen, kuinka helposti lapset voivat tehdä nämä äänet. Monipuolinen höpötys tapahtuu, kun lapsi tuottaa yksinkertaisia ääniä, jotka eivät perustu toistamiseen, kuten “la-do-ma-ga-ba”. Vaikka nämä äänet voivat riimittää tai näyttää samanlaisilta, tämä lomake osoittaa, että vauva työskentelee eri sanaäänien käytön parissa.
Kiusaaminen on tärkeä vaihe kielen kehityksessä, sillä vauvat osoittavat varhaisen ymmärryksen tietyistä kielellisistä käsitteistä. Kiusaamisen aikana imeväiset osoittavat usein erilaisia taivutuksia puhuessaan ja nostavat äänensä korkeutta ja voimakkuutta koko äänijonossa. Pikkulapset voivat myös oppia ja osoittaa ”käännöksen ottamisen” tässä kehitysvaiheessa, mikä tarkoittaa, että vanhempien ja muiden tulisi olla vuorovaikutuksessa vauvojen kanssa, kun he hölmöilevät osoittaakseen, miten kieltä käytetään keskustelussa. Tämän kehitysvaiheen jälkeen vauva alkaa usein muodostaa yksittäisiä sanoja, yleensä lyhyitä sanoja, kuten “ylös” tai “ota”, ja lapsi todennäköisesti haukkuu vähemmän ja käyttää muodollisia sanoja useammin kehittyessään.