Bariatrinen sairaanhoitaja on eräänlainen kirurginen sairaanhoitaja, joka on erikoistunut bariatriseen leikkaukseen menevien tai siitä toipuvien potilaiden hoitoon. Tämäntyyppinen leikkaus on yleensä tarkoitettu stimuloimaan laihtumista lihavista kärsiville. Menettelyt toimivat yleensä muuttamalla tilapäisesti tai pysyvästi mahalaukun kykyä säilyttää ruokaa tai tapaa, jolla ruoansulatuskanava imee ravinteita ruoasta. Hyvällä bariaattihoitajalla on tyypillisesti usean vuoden erikoiskoulutus erityisesti bariatrisiin potilaisiin liittyvissä asioissa. He pystyvät yleensä tyydyttämään bariatrisen potilaan erityistarpeet ennen leikkausta, ja he tarjoavat tyypillisesti neuvontaa ja muita leikkauksen jälkeisiä palveluja, jotka auttavat potilasta sopeutumaan uuteen elämäntapaan.
Tyypillisen bariatrian sairaanhoitajan on autettava bariatrisia potilaita selviytymään sairaalan tiloissa. Nämä potilaat kärsivät usein äärimmäisestä liikalihavuudesta ja voivat siksi vaatia erikoistuneita lääketieteellisiä laitteita. Paaret, kantolaukut, ambulanssit ja muut laitteet, jotka on suunniteltu terveen painon omaaville potilaille, eivät välttämättä sovellu bariatrisen potilaan tarpeisiin. Koska erikoislaitteita voi olla niukasti, nämä potilaat ovat usein vaarassa sortua lihavuuteen liittyviin lääketieteellisiin komplikaatioihin odottaessaan hoitoa, erityisesti hätätilanteessa. Yksi bariatrian sairaanhoitajan ensisijaisista tehtävistä voi olla auttaa pitämään potilaat hengissä lääketieteellisen avun odottamisen ajan.
Nämä kirurgiset sairaanhoitajat vaativat myös tyypillisesti vahvoja ongelmanratkaisutaitoja, koska potilaiden tarpeet voivat vaihdella suuresti. Organisaatio-, johtamis- ja suunnittelutaitoja pidetään välttämättöminä, koska keskimääräinen bariatrinen sairaanhoitaja saa useita potilaita kerralla ja joutuu ohjaamaan alaisten terveydenhuollon ammattilaisten ryhmää. Bariatrisen kirurgian ja bariatristen potilaiden sairaanhoidon vuosien erikoiskoulutuksen lisäksi bariatrian sairaanhoitaja tarvitsee tyypillisesti myös hyviä ihmisten taitoja, ei vain työtovereiden ja alaistensa kanssa tekemisissä, vaan auttaakseen potilaita ymmärtämään ja hyväksymään leikkaus ja tehdä tarvittavat muutokset leikkauksen jälkeiseen elämäntapaan.
Kun potilas on toipumassa bariatrisesta kirurgiasta, bariatrian sairaanhoitaja vastaa tyypillisesti potilaan kouluttamisesta terveellisistä elämäntavoista ja ravitsemusvalinnoista. Sairaanhoitajan on usein annettava potilaalle neuvontaa lihavuuteen ja laihtumiseen liittyvistä emotionaalisista ja psyykkisistä kysymyksistä, ja hän voi järjestää potilaille terapeuttisia tukiryhmiä. Bariatriset sairaanhoitajat seuraavat tyypillisesti potilaidensa edistymistä leikkauksen jälkeen varmistaen, että ruokavalio- ja liikuntavaatimuksia noudatetaan, ja suojaavat mahdollisilta komplikaatioilta.