Termillä “barratry” on useita erilaisia oikeudellisia merkityksiä. Rikos- ja siviilioikeudessa termiä käytetään kuvaamaan tapauksia, joissa asianajaja hakee henkilökohtaista hyötyä, ja se on lailla kielletty monilla maailman alueilla. Barratrystä tuomitut asianajajat voidaan kieltää ja kieltää harjoittamasta lakia. Admiraliteettilaissa, joka tunnetaan myös nimellä merenkulkulaki, barratry on aluksen miehistön tai päällikön toteuttama toimenpide, joka aiheuttaa taloudellisia vahinkoja aluksen omistajalle, ja se on myös laitonta.
Siviili- ja rikollisessa mielessä barratry voi olla monessa muodossa. Yksi esimerkki on tapaus, jossa asianajaja esittää toistuvasti haitahakemuksia, jotka eivät ole oikeudellisesti päteviä. Nämä kanteet voidaan hakea häirinnän vuoksi tai tarkoituksena on kerätä varoja, jotka asianajaja käyttää voiton saamiseksi. Toinen barratry -tapa sisältää aktiivista asiakkaiden anomista, mikä on kielletty riippumatta siitä, tekeekö asianajaja sen suoraan vai maksaako joku muu lähetteistä.
Tällaista barratryä kutsutaan toisinaan pejoratively “ambulanssin jahtaamiseksi”, viitaten siihen, että se liittyy yleisesti henkilövahinkoasianajajiin, jotka etsivät onnettomuuksissa sattuneita ihmisiä ja ehdottavat, että he nostavat kanteen. Jos asianajaja ottaa suoraan yhteyttä johonkin ja ehdottaa hänen harkitsevan oikeustoimia tai maksaako juoksijalle tämän, toiminta voidaan tuomita esteenä.
Merilainsäädännössä esteenä voi olla tavaroiden ottaminen vastaan, jotka johtaisivat rahdin takavarikointiin salakuljetusta tai laittoman materiaalin kuljetusta varten, aluksen karkottaminen, lastihoidon laiminlyönti ja muut toimet, jotka osoittavat, että omistajan investoinnit eivät ole riittävän huolellisia . Aluksen omistaja voi nostaa kanteen näitä toimintoja harjoittavia ihmisiä vastaan, jos voidaan osoittaa, että he käyttäytyivät tavalla, joka vaarantaisi aluksen tai rahdin.
Siviilikysymys voi muodostua myös merioikeuteen. Jos merimies loukkaantuu työskennellessään aluksella ja hän on pyytänyt asianajajaa tai asianajajan edustajaa, tämä on yhtä kiellettyä kuin barretry maalla. Merimiehet, jotka uskovat, että heillä voi olla oikeus hakea vahingonkorvauskannetta, neuvottelevat merioikeusasiantuntijan kanssa keskustellakseen vaihtoehdoistaan, ja jos he tarvitsevat neuvoja tai lähetettä, he saattavat haluta harkita yhteydenottoa merenkulkuneuvojien ammattijärjestöön löytääkseen asianajajaluetteloita tietyllä alueella.