Beetalaktaamiantibiootit ovat antibiootteja, joiden molekyylirakenteessa on beetalaktaamirengas. Tähän perheeseen kuuluu lukuisia antibioottiluokkia, mukaan lukien lääkkeet, jotka ovat tehokkaita grampositiivisia ja gramnegatiivisia bakteeri -organismeja vastaan. Lääkärit määräävät laajalti näitä lääkkeitä potilaille, joilla on erilaisia infektioita. Bakteerit voivat kehittää vastustuskykyä niitä kohtaan, yleensä luomalla beetalaktamaasia, entsyymiä, joka hajottaa beetalaktaamin, joten se ei voi enää vahingoittaa bakteerisolua.
Tämän perheen lääkkeet toimivat keskeyttämällä soluseinän syntetisointiprosessi sitoutumalla entsyymeihin, joita bakteerisolu käyttää tässä prosessissa. Soluseinän hajoaminen tappaa organismin ja tekee mahdottomaksi lisääntyä, jolloin bakteeri -infektio pysähtyy. Beetalaktaamiantibiootit eivät ole tehokkaita, jos solu tuottaa beetalaktamaasia, koska se hajottaa beetalaktaamin ennen kuin sillä on mahdollisuus hyökätä soluseinään. Lääkäri voi määrätä lääkkeen beetalaktamaasi -inhibiittorin kanssa tämän ongelman ratkaisemiseksi.
Yksi tunnetuimmista beetalaktaamiantibioottien luokista on penisilliinit. Kefalosporiinit, monobaktaamit ja karbapeneemit ovat myös tämän antibioottiperheen jäseniä. Näillä lääkkeillä on erilainen rakenne. Jotkut ovat peräisin luonnollisista lähteistä, kuten muotit, kun taas toiset ovat puhtaasti synteettisiä. Beetalaktaamiantibioottien kehittäminen oli merkittävä edistysaskel lääketieteessä, mikä mahdollisti erilaisten infektioiden käsittelemisen aggressiivisilla antibiooteilla tappamaan bakteerit.
Beetalaktaamiantibiootteja käyttävillä potilailla voi esiintyä sivuvaikutuksia, kuten pahoinvointia, ihottumaa ja ripulia. Jotkut kehittävät allergioita ja voivat olla allergisia tietylle antibioottiryhmälle tai koko beetalaktaamiperheelle. Lääkärit voivat käyttää testausta allergian laajuuden määrittämiseksi tarkoituksenaan tarjota sopivimmat lääkkeet potilaiden sairastuttua. Allergiat voivat aiheuttaa ongelmia, koska joskus paras hoito potilaalle on beetalaktaamiantibiootti, ja lääkäri saattaa joutua luopumaan vähemmän tehokkaasta lääkkeestä tai lääkkeestä, jonka tiedetään aiheuttavan vakavampia sivuvaikutuksia.
Kun käytät beetalaktaamiantibiootteja, on tärkeää saattaa lääkitys loppuun. Jos potilas ottaa vain osan lääkkeestä, kohtalaisen vastustuskykyiset bakteerit selviävät ja voivat lisääntyä keskenään, mikä lisää vastustuskykyä organismien tuleville sukupolville. Tämä johtaa lopulta antibiooteille vastustuskykyisten bakteerien kehittymiseen, joita on vaikeampi tappaa, kun ne tartuttavat potilaan uudelleen tai leviävät muihin potilaisiin.