Biologinen antropologi, jota joskus kutsutaan fyysiseksi antropologiksi, voi suorittaa useita toimintoja työnsä painopisteen mukaan. Laaja aihe, jonka parissa kaikki biologiset antropologit työskentelevät, on ihmisen fyysinen kehitys antropologisesta näkökulmasta, mutta tätä aihetta voidaan käyttää ammattimaisesti monin tavoin. Tutkimus ja opetus ovat aina vaihtoehtoja tämän tyyppiselle antropologille, mutta biologinen antropologi saattaa myös löytää taitonsa hyödyllisiksi oikeuslääketieteellisissä tutkimuksissa, museoissa tai eläintarhoissa. Joskus tämän tyyppinen antropologi saattaa jopa löytää työtä konsultoimalla yrityksiä, jotka tarvitsevat erityistä tietoa ihmisen kasvusta ja kehityksestä.
Kaikki biologiset antropologit tutkivat ja kirjoittavat joko ammattimaisesti tai akateemisesti. Analyysi perustuu tehokkaaseen tutkimukseen, ja lähes kaikki antropologiaan liittyvät työt vaativat tehokasta viestintää. Riippuen biologisen antropologin tekemästä työstä, tämä voi olla merkittävä tai vähäinen osa hänen työtään. Biologisen antropologian tutkimus vaatii usein kirjastotutkimusta, mutta siihen voi kuulua myös kokeiden tekeminen ja kentälle meneminen todisteiden keräämiseksi. Joissakin tapauksissa tieteelliset tutkimukset voivat olla antropologin ensisijainen tehtävä, erityisesti tiimityöskentelyssä.
Tutkimuksen lisäksi biologisen antropologin voidaan odottaa opettavan, jos hän on yliopiston palveluksessa. Joissakin tapauksissa museoissa ja eläintarhoissa työskentelevien antropologien voidaan olettaa täyttävän myös kasvatuksellisen roolin. Biologisen antropologian opettamiseen liittyvien tehtävien tarkka yhdistelmä riippuu laitoksesta.
Biologisille antropologeille on monia lisämahdollisuuksia, joista osa liittyy tämän ainutlaatuisen näkökulman soveltamiseen tiettyihin hankkeisiin. Esimerkiksi kun biologinen antropologi palkataan konsultoimaan insinööriprojektia, häntä voidaan pyytää tarkastelemaan tämän tieteenalojen tuloksia hyvin epätavallisella tavalla. Sellaisena biologisen antropologin on usein oltava joustava ja luova työssään.
Yksi tärkeä seikka, joka on otettava huomioon, kun ajatellaan, mitä biologinen antropologi tekee, on se, että tämä erityislaji on muuttunut rajusti ajan myötä sekä menetelmien että tulosten käytön suhteen. Biologista antropologiaa käytettiin aikoinaan perusteluna monille politiikoille, joita on sittemmin pidetty rasistisina ja syrjivinä, sekä määrittelemään ihmisrodujen fyysiset ominaisuudet. Filosofian muutosten lisäksi tällä alalla on tapahtunut myös tieteellistä kehitystä, joka on muuttanut antropologin perustehtäviä merkittävästi. Se, mitä biologinen antropologi tekee, ei riipu pelkästään hänen työstään, vaan myös siitä, milloin hän suorittaa tätä työtä.