Tietokoneen perustulo/lähtöjärjestelmä (BIOS) on tietokoneen sisäisen ohjelmoinnin ydin. BIOS -järjestelmä on erillään tietokoneen aktiivisista osista, osista, joita käyttäjä yleensä käyttää. Kun BIOS tarvitsee korjausta tai päivitystä, se käy läpi vilkkumisen. BIOS vilkkuu, joten tietokone voi olla suoraan vuorovaikutuksessa järjestelmän alueen kanssa, johon tyypillisesti ei päästä.
Tietokoneen BIOS on ensimmäinen ohjelmisto, joka ajetaan koneen käynnistyksen jälkeen. Tämä integroitu ohjelma luo pohjan vuorovaikutukselle järjestelmän eri laitteiden ja ohjelmistojen välillä. BIOS mahdollistaa käyttöjärjestelmän käynnistymisen ja tietokoneen käyttöliittymän lataamisen.
Tietokoneen BIOS-järjestelmää pidettiin monien vuosien ajan tavallisessa vain luku -piirissä. Kuten useimpia pelkästään vain luku -piirejä, tätä sirua ei voitu muuttaa tai päivittää. Jos järjestelmään tarvittiin uusi BIOS, siru oli fyysisesti poistettava järjestelmästä ja korvattava uudella sirulla. Tämän sirun vaihtaminen oli aikaa vievä ja vaikea prosessi, joka ylitti useimpien kotikäyttäjien kyvyt.
90-luvun puolivälissä uuden tyyppinen BIOS tuli yleiseen käyttöön nimeltään Flash BIOS. Tämä oli erityistyyppisellä vain luku -piirillä, joka ei ollut täysin vain luku -tilassa. Oikeissa olosuhteissa ja oikeilla tiedoilla oli mahdollista kirjoittaa sirulle tallennetut tiedot uudelleen. Tämä prosessi tunnettiin nimellä BIOS vilkkuva.
BIOS -vilkkumisen vaikutus oli valtava. Käyttäjät pystyivät päivittämään omat BIOS -järjestelmänsä luotettavasti. Tämä mahdollisti BIOS -valmistajien tehdä vähemmän versioita ohjelmistostaan. BIOS -järjestelmien monimutkaisuus lisääntyi, kun versioita oli vähemmän. Pian ne sisälsivät järjestelmäasetukset, jotka olivat aiemmin saatavilla vain kiinteinä dip -kytkiminä tai ulkoisen laitteiston vuorovaikutuksen kautta.
BIOS -vilkkuminen on tärkeä osa tietokoneen ylläpitoa. Koska BIOS on tietokoneen laitteiston ja ohjelmiston keskellä, oikein toimiva BIOS on välttämätön. BIOS -päivitykset mahdollistavat uusien laitteistotyyppien turvallisen vuorovaikutuksen tietokonejärjestelmän kanssa ja tarjoavat vakaamman alustan laitteistolle ja ohjelmistolle.
Yleensä BIOS -vilkkuminen tapahtuu emolevyn valmistajalta saatavilla olevan ohjelman kautta. Alunperin tiedot oli ladattava levykkeelle käynnistyslevynä. Päivitys tapahtuu automaattisesti tietokoneen uudelleenkäynnistyksen jälkeen. Vaikka tämä vaihtoehto on edelleen saatavana useimpiin päivityksiin, se ei ole ensisijainen menetelmä. Yksinkertainen ladattava ohjelma tarkistaa nyt tietokoneen BIOS -version, lataa uusimmat päivitykset, suorittaa BIOS -vilkkumisen ja käynnistää tietokoneen uudelleen – kaikki vakiokäyttöliittymän kautta.