Joukkovelkakirjalainakauppias ostaa tai myy joukkovelkakirjahyödykkeitä joko asiakkaan puolesta tai henkilökohtaisen sijoituksen välineenä. Useimmat joukkovelkakirjakauppiaat ovat kokeneita talousasiantuntijoita, jotka työskentelevät joukkovelkakirjalainayrityksissä. Kuka tahansa voi kuitenkin osallistua joukkovelkakirjamarkkinoihin useimmissa paikoissa. Eri kauppiaiden koulutus ja lähestymistapa voivat vaihdella suuresti, mutta perustasolla kukin yleensä tekee saman. Joukkovelkakirjoja arvioidaan, riskejä arvioidaan ja ostopäätöksiä tehdään.
Kaikkien joukkovelkakirjakauppiaiden näkyvin tehtävä on joukkovelkakirjalainojen osto ja myynti. Tätä prosessia kuvataan laajasti kaupankäynniksi, ja se on kaikkien joukkovelkakirjamarkkinoiden elinehto. Suuret yhteisöt – yleensä kansalliset ja paikalliset hallitukset sekä joskus suuret yritykset – myyvät joukkovelkakirjalainoja kaikille halukkaille ostajille avoimilla markkinoilla. Kauppiaat ovat ihmisiä, jotka toimivat näiden tarjousten mukaisesti.
Suurin osa kaupoista tapahtuu joukkovelkakirjaverkkojen kautta. Kauppiaat ostavat ja myyvät korkoja reaaliajassa ottamalla yhteyttä joukkovelkakirjan jakelijaan ja järjestämällä suoran oston. Suurimman osan ajasta joukkovelkakirjalainojen ostaminen on hyvin suoraviivaista, jos ostaja tietää mitä hän tavoittelee. Valtiovelkakirjan ostaminen ei yleensä ole vaikeampaa kuin asianmukaisten asiakirjojen täyttäminen ja tarvittavan rahan tarjoaminen.
Jokaista joukkovelkakirjalainaa ostavaa henkilöä voidaan epävirallisesti kuvata ”joukkovelkakirjakauppiaaksi”. Suuri osa ammattimaisen joukkovelkakirjakauppiaan työstä on kuitenkin auttaa asiakkaita tietämään mihin sijoittaa. Asiakkaiden opastaminen joukkovelkakirjoihin tehtävien sijoitusten jäsentämisprosessissa on yleensä paljon monimutkaisempaa kuin tietyn tapahtuman toteuttaminen.
Joukkovelkakirjalainoja tarjotaan yleensä pitkäaikaisina lainoina, joissa on strukturoituja korkoja. Kaupankäynti keskittyy yleensä korkoihin ajan mittaan. Kun asiakas omistaa joukkovelkakirjan, hän omistaa sen joko siihen asti, kunnes se erääntyy, tai hän päättää myydä. Se, saako joukkovelkakirja todennäköisesti tuottoa sijoitukselleen, on yleensä tärkein osa osto- tai myyntipäätöstä.
Tutkimus ja analyysi ovat usein erittäin tärkeä osa joukkovelkakirjakauppiaan työtä. Elinkeinonharjoittajien on yleensä pysyttävä hyvin tietoisina markkinoiden muutoksista, ja heidän on valvottava valppaasti korkojen ja maksurakenteiden suuria nousuja tai laskuja. Useimmat kauppiaat käyttävät kehittyneitä algoritmeja ja tilastollisia tutkimuksia ennustaakseen joukkovelkakirjojen kehityksen ajan mittaan, mikä voi auttaa asiakkaita ymmärtämään erilaisten joukkovelkakirjasijoitusstrategioiden suhteellisia riskejä ja mahdollisia etuja.
Talousneuvojat neuvovat usein asiakkaita ostamaan joukkovelkakirjalainoja nippuina, joita usein kutsutaan salkuiksi. Suurimman osan ajasta sijoittajan salkku sisältää yhdistelmän korkean ja matalan koron, pitkä- ja lyhytaikaisia joukkovelkakirjalainoja. Rahoituskauppias auttaa asiakkaita valitsemaan oikean yhdistelmän useiden yksittäisten tekijöiden perusteella.
Joukkovelkakirjakauppiaiden työpaikat liittyvät joskus myös jälleenmyyntiin. Asiakkaat, jotka pelkäävät menettävänsä rahaa joukkovelkakirjasijoituksista, voivat katsoa myyvänsä korot uudelleen jälkimarkkinoilla. Kauppiaat ja ammattimaiset välittäjät hallitsevat yleensä näitä markkinoita ja auttavat joukkovelkakirjojen haltijoita myymään ja vaihtamaan edullisesti.