Sillatarkastaja on rakennusinsinöörirakentamisen asiantuntija. Tarkastajat tuntevat siltojen, pysäköintihallien ja muiden kuljetukseen liittyvien rakenteiden suunnittelussa tarvittavan kuormitusarviointijärjestelmän. Lisäksi he kykenevät arvioimaan ikääntyvien siltarakenteiden kuntoa ja lisäävät usein panosta julkisen moottoritien rakentamisen kuntoutussuunnitteluun. Sillatarkastaja on myös yleensä osa tiimiä, joka osallistuu uusien tieinfrastruktuurien liiketoiminnan kehittämiseen alusta alkaen.
Ainakin Yhdysvalloissa sillatarkastajalla on kandidaatin tutkinto maa- ja vesirakentamisesta, ja hänen on oltava jatkuvasti koulutettu ja haettava sertifiointia. Heidän työnsä edellyttää laajaa historian ja ennakkotapausten ymmärtämistä siltojen suunnittelussa ja kunnossapidossa. Tyypillisesti Yhdysvalloissa hän on kansalainen, joka työskentelee sekä liittovaltion että osavaltioiden hallitusten vahvistamien ohjeiden mukaisesti ja on vastuussa kansallisten siltojen tarkastustandardien (NBIS) soveltamisesta työhönsä.
Aloittelevana tiimipelaajana silta -tarkastaja saa kokemusta sillan rakenteesta, rakentamisesta ja siitä, miten nämä elementit toimivat eri stressitekijöiden alla saadakseen kattavan käsityksen rakenteellisesta käyttäytymisestä. Käytännön tarkoituksiin hän oppii rakentamaan äänisillan, joka täyttää erilaiset koodi- ja ympäristövaatimukset ja läpäisee julkiseen käyttöön sallitut turvatoimenpiteet. Ei ole epätavallista, että hän tarvitsee muutaman vuoden oppisopimuskoulutuksen ennen kuin hän voi työskennellä kokeneen miehistön kanssa.
Usein kokenut sillatarkastaja kutsutaan vahinkojen tarkastamiseen. Näiden tutkimusten tarkoituksena on arvioida rakenteellisia vahinkoja, jotka aiheutuvat ympäristön tai ihmisten toiminnasta ajan mittaan. Liittovaltion tarkastuksissa käytetään ilmausta “kriittisen murtuman käytännön tarkastus”, mikä tarkoittaa, että työntekijän on fyysisesti asetettava kätensä murtuman (jota kutsutaan myös jännitysalueeksi) paikkaan riippumatta. Olipa korkealla ilmassa tai veden alla, silta -tarkastaja löytyy suorittamalla kaikki ohjelmavalvojan määrittämät testit.
Kantavuus ja teräspylvään lujuus ovat vain kaksi silta -tarkastajien matemaattisista laskelmista. Koska rakenteet ovat haavoittuvia tulva- tai muun tyyppisen katastrofin jälkeen (törmäyksistä tulipaloon), niitä havaitaan usein matkoilla. Paikan päällä sillatarkastaja etsii väsymyksen halkeilua, korroosiota ja joskus ei vedenalaisia pyydyksiä tutkiakseen rakennetta vedenpinnan alapuolella seuratakseen “hankausta”, haitallista sedimenttiä.
Uusia arviointitekniikoita, kuten magneettisten hiukkasten ja ultraäänitarkastusta, käytetään useammin, mikä auttaa lisäämään tavanomaista visuaalista tarkastusta käytännössä. Jotkut sillat varustetaan akustisilla päästöjenvalvontalaitteilla, jotka tunnistavat halkeaman kasvaessa syntyvät äänet.