Merenkulkualalla “kaatuminen” tarkoittaa, että alus on kaatunut niin pitkälle, että se on poistunut käytöstä vedessä. Vene voi kaatua useista syistä, ja joissakin tapauksissa vene voi kaatua tahallisesti. Suuremmat alukset ovat usein täysin poissa käytöstä tästä syystä, mikä johtaa veneen tuhoutumiseen. Pienemmät alukset voidaan kuitenkin yleensä ottaa talteen ja palauttaa pystyasentoon, mikä tunnetaan oikaisuna. Pienet veneet ja muut pienet veneet, kuten kajakit, kaatuvat rutiininomaisesti ja korjataan helposti sen jälkeen.
Kajakkimiehet oppivat usein varhain, kuinka kaataa vene ja korjata se sitten nopeasti. Kaatumisprosessi ja sitten pystyasentoon palaaminen tunnetaan toisinaan kajakkirullina tai eskimotelana; Jos meloja nostaa veneen ylösalaisin ja oikeuttaa sen palaamalla samaan suuntaan kuin kaatuminen, tätä käytäntöä kutsutaan usein puolirulliksi. Pienempien kumiveneiden omistajat voivat tarkoituksellisesti kaataa veneen veden tyhjentämiseksi, koska tämä on usein paljon nopeampaa ja helpompaa kuin paalausvesi aluksesta. Purjejahdit ja kilpajahdit ovat myös alttiita kaatumiselle, vaikka näiden alusten korjaaminen on paljon vaikeampaa ja tukipilarit ja purjeet voivat vahingoittua.
Täysi kaatuminen johtaa kilpikonnaan tai kilpikonnaan, jossa veneen runko on ylöspäin ja aluksen kansi alaspäin vedessä. Suuremmissa aluksissa kilpikonnasta eroaminen voi olla erittäin vaikeaa tai jopa mahdotonta. Pienet alukset kärsivät yleensä kilpikonnasta, mutta eivät täysin toimintakyvyttömiä. Pienet alukset voidaan yleensä oikaista pienellä vaivalla. Vaikka vene on kilpikonna, se on edelleen kelluva ja voi toimia pelastusaluksena veteen jääneille hukassa oleville veneilijöille. Tämä on erityisen hyödyllistä myrskyisissä olosuhteissa tai hengenvaarallisissa olosuhteissa, joissa muita pelastusveneitä ei ole lähellä.
Jotkut veneet ovat itsestään oikaisevia, mikä tarkoittaa, että ne palaavat pystyasentoon kaatumisen jälkeen tai ennen kuin kaatuminen voi tapahtua. Useimmat nykyaikaiset pelastuslautat ovat itseoikaisevia; useimmissa tapauksissa niissä on oltava kiinteä runko, ei puhallettava, jotta ne voidaan nimetä itsestään oikaiseviksi. Tällaiset alukset voivat usein korjata itseään ilman mitään väliintuloa, jolloin ihmisten ei tarvitse yrittää oikaista tai muiden alusten tehdä tätä työtä.