Catering -johtaja vastaa kaikista ruokailupalveluihin liittyvistä tehtävistä eri tapahtumissa. He johtavat usein henkilökuntaa huolehtimaan kaikista catering -asioista, kuten ruoan valmistuksesta ja siivoamisesta. Monet johtajat ovat yritysten, voittoa tavoittelemattomien järjestöjen ja valtion virastojen palveluksessa. Jotkut johtavat omaa yritystään ja toimivat itsenäisinä urakoitsijoina erityistapahtumissa. Johtajalla on usein koulutus ja kokemus vieraanvaraisuudesta, ja joillakin voi olla myös myynti- ja markkinointitaustaa.
Ruokailujohtajan ensisijainen tehtävä on suunnitella tapahtumien aterioita ja varmistaa, että osallistujille on riittävästi ruokaa. Johtajien on voitava koordinoida osastojen johtajien ja tapahtumasuunnittelijoiden kanssa suunnitellakseen parhaan mahdollisen ruokalistan tapahtumille. Heidän on myös tiedettävä, kuinka kokata palvelemaan suuria väkijoukkoja ja kuinka järjestää henkilökunta tekemään samoin. Johtajat ovat usein valmistuneet kulinaarisista kouluista, joissa he opiskelevat näitä taitoja, tai he opiskelevat vieraanvaraisuuden tutkintoa perinteisistä korkeakouluista ja yliopistoista. He voivat myös ansaita todistuksia ohjelmista, jotka keskittyvät ihmisiin ja projektinhallintaosaamiseen.
Pitopalveluiden tiimin kouluttaminen ja johtaminen on tärkeä osa johtajan työtä. Yrityksissä tai muissa organisaatioissa pitopalvelut raportoivat catering -johtajalle saadakseen tehtäviä, esittääkseen kysymyksiä ja saadakseen palautetta päivittäin. Itsenäinen johtaja tekee saman riippumattomien urakoitsijoiden kanssa, mutta juuri ennen tapahtumaa ja sen aikana. Johtajalla on usein valta palkata ja irtisanoa pitopalveluita, antaa arvion työn tuloksista ja tarjota tarvittavat resurssit kestämään tiimin menestystä. Johtajan tehtävänä on myös kehittää strategioita catering -tiimin suorituskyvyn ja kokonaiskokemuksen parantamiseksi.
Myynti on osa catering -johtajan tehtäviä ja vastuita. Ateriapalvelujen myynti on usein suurin osa johtajan tehtävistä, jopa enemmän kuin tapahtumien suunnittelu. Heidän on löydettävä ja ylläpidettävä tilejä niiden yritysten puolesta, joissa he työskentelevät. Esimerkiksi hotellin catering -johtaja voi järjestää retkiä potentiaalisille asiakkaille myydäkseen heidät saatavilla olevista catering -palveluista ja kertoen mahdollisille asiakkaille, miksi organisaatio, jossa he työskentelevät, on paras. Johtajat, jotka ovat tyytyväisiä ja joilla on kokemusta asiakkaiden myymisestä, menestyvät usein ja menestyvät urallaan.