Ateriapäällikkö on ruoka- ja vieraanvaraisuusammattilainen, joka valvoo yrityksen catering -segmenttiä. Ateriapäälliköt voivat työskennellä ravintoloiden, tapahtumasivustojen, hotellien ja jopa ruokakauppojen kanssa kehittääkseen ja valvoakseen catering -ohjelmia. Ateriapäälliköksi ryhtyminen vaatii yleensä huomattavaa kokemusta sekä johtamisesta että ruoka- ja juomapalvelualasta.
Catering -yritys hoitaa välttämättä kaikki catering -tarpeet osana päivittäistä työtä. Catering -johtajat puolestaan työskentelevät yleensä tiloissa, joissa catering on suuren liiketoiminnan yksi haara. Lahjakkaan johtajan palkkaaminen catering-siipiin voi mahdollistaa tehokkaan ja kannattavan liiketoiminnan catering-palvelusta samalla, kun muu liiketoiminta voi keskittyä muihin palveluihin, kuten täysimittaiseen häiden suunnitteluun tai ravintolapalveluun.
Ateriapäällikön työ voi vaihdella päivittäin ja liiketoiminnasta toiseen. Usein he työskentelevät kokkien ja elintarvikkeiden toimittajien kanssa laatiessaan erilaisia ruokalistoja eri tapahtumiin, liikebrunsseista ylellisiin hääillallisiin. He voivat valmistaa suuren osan catering -siiven liiketoimintasuunnitelmasta, mukaan lukien taloudelliset tavoitteet, yrityksen ulkonäkö ja tehtävät sekä kohdennetut palvelualueet. Johtajana hän voi olla vastuussa koko henkilöstön palkkaamisesta paikan päällä olevista kokkeista kuljetuspäälliköihin. Ateriapäällikön tehtävänä voi olla henkilöstön kouluttaminen karkotuksiin ja menettelyihin, turvallisuusohjeiden valvonta ja päivittäisiin tapahtumiin kirjautuminen.
Ateriapäälliköt toimivat usein yhteyshenkilönä asiakkaiden ja yrityksen välillä. Tässä asemassa heillä on oltava erinomaiset ihmissuhdetaidot ja luovat kyvyt. Johtajat auttavat luomaan yritykselle hyvän maineen olemalla halukkaita työskentelemään asiakkaiden kanssa heidän budjettinsa ja tarpeidensa mukaisesti. Asiakkaiden kanssa työskentelevä cateringpäällikkö voi luoda näytevalikoita, järjestää maisteluja, tarjota luetteloita liittyvistä toimittajista ja hallita laskutus- ja maksukysymyksiä.
Ruokailu tapahtuu harvoin tyhjiössä; ruokailua tarvitsevat tapahtumat tarvitsevat usein muita palveluja, kuten pöytävuokrausta, sisustusta, kukkia ja muusikoita. Osa cateringpäällikön työhön voi kuulua siihen liittyvien yhteyshenkilöiden verkoston luominen tai parantaminen, joka auttaa asiakkaita saamaan täyden valikoiman palveluita. Ateriapäällikkö voi yrittää luoda referenssiluettelon tai jopa luoda erikoistarjouksia muiden asiaan liittyvien yritysten kanssa. Johtajien on oltava erittäin varovaisia ja valikoivia, kun he lisäävät yrityksen verkostoonsa. huono kukkakauppias voi heijastaa huonosti häntä suosittelevaa pitopalvelua, vaikka kukilla ei ole juurikaan tekemistä ruoan kanssa.