Kielitieteen keskuksen upottaminen on ilmiö, jossa yksi lause sijoitetaan tai upotetaan suurempaan lauseeseen tai lauseeseen. Eri kielet ottavat tämän rakenteen huomioon eri tavoin, mutta monet niistä sallivat tapauksia, joissa pienempi tai tarkempi puheyksikkö voidaan sisällyttää täydellisempään lauseeseen. Kun tämä lause integroidaan kokonaisuudessaan suurempana, sitä kutsutaan usein keskelle upottamiseksi.
Yksi yleisimmistä esimerkeistä keskelle upotetuista lauseista sisältää suhteellisia lausekkeita, jotka ruiskutetaan suurempiin lauseisiin. Yksi perusesimerkki on tämänkaltainen lause: ”Mies, jonka nainen kuuli, lähti.” – Tässä esimerkissä keskelle upottamisesta, jos suhteellinen lauseke poistettiin kokonaan, lyhyempi lause voisi kuulua näin: “Mies lähti.” Suhteellisen lausekkeen sisällyttäminen osoittaa lukijalle, että mies kuuli naisen, ja tämä johtaa siihen, että lauseeseen ilmestyy keskelle upotettu ilmiö.
Keskelle upotetun puheen tai kirjoittamisen retorinen tekniikka aiheuttaa usein ongelmia kielen ymmärtämisessä. Yllä olevassa esimerkissä lukijoiden tai kuuntelijoiden voi olla hämmentävää selvittää tarkalleen, mitä tarkoitetaan, sillä miestä kuulevan naisen asiayhteys on melko epäselvä, varsinkin kun se luetaan hiljaa, ilman vihjeitä puhujan intonaatiosta. Jotkut saattavat kyseenalaistaa, kuuliko nainen miehen lähtevän, vai pikemminkin vain kuuli hänet jossain muussa yhteydessä. Lisäksi useat keskelle upottamisen tapaukset voivat aiheuttaa sekaannusta kohteen ja kohteen suhteista ja tehdä pidemmän monologin paljon vaikeammaksi ymmärtää. Monet akateemikot, jotka opettavat kirjoittamista, neuvoisivat oppilaita välttämään liiallisia käytäntöjä kirjautua keskelle.
Niiden vaikeuksien lisäksi, jotka liittyvät ihmisten keskellä tapahtuvaan kielen ymmärtämiseen, tähän ilmiöön liittyy myös muita ongelmia, jotka liittyvät tekniikan käyttöön luonnollisen kielen ymmärtämiseksi. Asiantuntijat, jotka käyttävät nykytekniikkaa ihmisen puheen tulkitsemiseen, ovat viitanneet merkittäviin kielitekniikoihin liittyviin ongelmiin, kuten keskelle upottamiseen, jotka estävät kielen tehokkaan jäsentämisen tarkan tulkinnan vuoksi. Vaikka monimutkainen mallinnus voi auttaa parantamaan koneiden kykyä käsitellä monimutkaista puhetta, jotkut nykypäivän kielitieteen huippuviranomaiset ovat yleensä väittäneet, että useimmat kielet kestävät jonkin verran jäsentämistä, mikä osoittaa, että teknisen kyvyn rakentaminen luonnollisen kielen käsittelyyn on pitkä ja monimutkainen ja todennäköisesti epätäydellinen prosessi.
Uudet resurssit, kuten yksinkertaiset toistuvat verkot ja laitteet leksikaalisten luokkien erottamiseen, ovat auttaneet tutkijoita pääsemään lähemmäksi ymmärrystä luonnollisen kielen tulkinnasta. Osa tästä on liittynyt keskelle upotettujen rakenteiden ja muiden vaihtoehtoisten lauserakenteiden tutkimukseen. On myös pyritty laajalti luomaan hienostunutta mallinnusta aihe- ja esine -suhteille.