CFC -yhdisteiden kloorifluorihiilivedyt ovat kemiallisia yhdisteitä, jotka on kehitetty vaihtoehtona vaarallisemmille kemikaaleille erilaisiin sovelluksiin. Ne kehitettiin 1930 -luvulla käytettäväksi pääasiassa jäähdytyksessä ja ponneaineiden aineena tuotteissa, kuten aerosolisäiliöissä. Vaikka ne aiheuttavat vähemmän suoraa uhkaa yksilöille, ne voivat kuitenkin tarjota välillisen uhan globaalille ympäristölle.
CFC -yhdisteet sisältävät useita orgaanisia yhdisteitä ja kaavat voivat vaihdella. Yleisimmät orgaaniset yhdisteet ovat kuitenkin hiili, fluori, kloori ja vety. Nämä yhdisteet eivät ole myrkyllisiä eivätkä syttyviä, minkä vuoksi ne sopivat ihanteellisesti ponneaineiksi ja muihin kotikäyttöön. Yksi CFC -yhdisteiden kauppanimistä on freoni, jota käytetään jäähdytysaineena paitsi jääkaappien lisäksi myös ilmastointilaitteissa sekä ajoneuvoissa että kodeissa.
CFC -yhdisteistä tuli niiden luomisen jälkeen 1930 -luvulla nopeasti monien valmistajien valinta. Kuitenkin CFC -yhdisteiden lisääntyessä läsnäolollaan markkinoilla monet eivät ymmärtäneet, kuinka haitallisia ne olivat tietyille ympäristön osille. Siksi kemikaalien rajoittamaton käyttö vuosien varrella alkoi vaatia verojaan, etenkin otsonikerroksessa, maapallon ilmakehän kerroksessa, joka auttaa ohjaamaan ultraviolettisäteilyä (UV). Lisäksi CFC -yhdisteet edistävät ilmaston lämpenemistä. Näiden ongelmien vuoksi jotkut maat, kuten Yhdysvallat, ovat suurelta osin kieltäneet CFC -yhdisteiden käytön.
Otsonikerros on erittäin haavoittuva, mutta tärkeä osa maapallon suojaa auringon haitallisilta UV -säteiltä. Monet ihmiset viittaavat otsonin “reikään”, joka on kehittynyt eteläisen pallonpuoliskon osiin, etenkin Etelämantereen lähelle ja yli. Ne, jotka asuvat Etelä -Amerikan eteläkärjessä, Etelä -Australiassa ja vastaavilla leveysasteilla, ovat huomanneet voimakkaampien UV -säteiden haitallisten vaikutusten lisääntymisen, mukaan lukien lisää ihosyöpä- ja näköongelmia.
Syy siihen, miksi CFC -yhdisteet ovat niin haitallisia otsonikerrokselle, johtuu kloorista, joka on osa yhdistettä. Auringonsäteet hajottavat ilmakehään vapautuvia CFC -yhdisteitä ja kloori, jota normaalisti ei ole ilmakehässä erittäin suurina pitoisuuksina, alkaa hajota otsonikerrosta. CFC -yhdisteiden elinikä ilmakehässä on 20–100 vuotta, joten haitalliset vaikutukset voivat tuntua vuosikymmeniä.
Ilmaston lämpenemisen kannalta haitallinen elementti on hiili. Hiili auttaa pitämään lämpöä ilmakehässä kieltäytymällä antamasta sen heijastua takaisin avaruuteen. Kun hiili hajoaa CFC -yhdisteissä, ilmaston lämpenemisen vaikutukset voimistuvat.