Chitonit ovat Polyplacophora -luokan nilviäisiä, jotka erottuvat ominaisista kuoristaan, jotka koostuvat kahdeksasta päällekkäisestä levystä. Olentoja löytyy laajalti ympäri maailmaa, ja fossiiliset todisteet viittaavat siihen, että niitä on ollut olemassa jo pitkään. Jos olet kiinnostunut näkemään chitoneja itse, vuorovesi on erinomainen tapa havaita ainutlaatuiset eläimet, koska niillä on taipumus suosia vuoroveden vyöhykettä. Chitoneja voi joissakin tapauksissa esiintyä myös syvemmässä vedessä, mutta ne ovat yksinomaan merellisiä, joten niitä ei koskaan löydy makeasta vedestä.
Kuten muutkin nilviäiset, suuri osa chitonin ruumiista on suuri, lihaksikas jalka, jota ympäröivät kidukset ja suojavaippa. Eläimet vetäytyvät jaloillaan kiviä pitkin raapimalla kivet levistä ja muista ravitsemusmuodoista. Chiton on muodoltaan suunnilleen pitkänomainen, ja eläimiä voi olla erittäin vaikea havaita, koska monilla on suojaava väri, joka auttaa heitä sulautumaan kiviin. Toiset ovat säteileviä ja erittäin värikkäitä; olentoja on laaja valikoima värejä ja kokoja.
Joillakin maailman alueilla kitonit tunnetaan muilla vaihtoehtoisilla nimillä, kuten lorikateilla, postilaatikoilla ja merikelkkareilla. Jotkut biologit viittaavat niihin myös polyplakaforaaneina viittaamalla niiden luokitukseen, joka puolestaan viittaa niiden kuorirakenteiden useisiin levyihin. Kun kitonit poistetaan kiviseltä alustaltaan, ne käpristyvät suojellakseen hellävaraista alapuoltaan, kunnes törmäävät toiseen kiveen kutsuakseen kotiin. Tämä puolustus tekee eläimistä myös vähemmän houkuttelevan mahdollisen ruoan lähteen.
Yksi ainutlaatuinen chiton -lajike, gumboot chiton, on peitetty nahkaisella punaisen ihon kerroksella. Tämä kerros peittää yksittäisten levyjen muodot ja vaikeuttaa eläimen erottamista sen värikkäistä levistä, jotka reunustavat sen suosimia kivisiä altaita. Gumboot -chitonit voivat myös kasvaa melko suuriksi ja kasvaa usein paljon suuremmiksi kuin keskimääräinen ihmisen käsi. Eläimet tarjosivat kerran ruokalähdettä luoteis -amerikkalaisille niiden koon ansiosta.
Satoja yksittäisiä lajeja lukuisista sukuista luokitellaan kitoniksi. Valikoima merieläimiä saalistaa chitoneja, mukaan lukien meritähti. Meritähti irrottaa eläimet kalliolta käyttämällä putkijalkojen valikoimaa, jotta kitoni ei käpristy. Raput, kalat ja joskus lokit syövät myös chitoneja merivuokkojen lisäksi.