Tietokoneen numeerisesti ohjattuja (CNC) koneita käytetään useimmissa nykyaikaisissa konepajaliikkeissä ja massatuotantolaitoksissa tarkkuuden ja tehokkuuden lisäämiseksi metalliosien muodostamisessa. CNC -koneistaja on erityisesti koulutettu ohjelmoimaan, käyttämään ja ylläpitämään tällaisia laitteita. Hän käyttää asiantuntemustaan perustaakseen koneita, jotka kykenevät leikkaamaan, taivuttamaan, muovaamaan ja kiillottamaan raakametallia valmiiksi osiksi ja työkaluiksi.
Nykyaikaiset tekniset edistysaskeleet CNC -koneiden suunnittelussa ja toteutuksessa ovat muuttaneet konekoneen työn luonnetta. Siellä, missä ammattilainen leikkasi ja muovaili metalliosia käsin, nykypäivän koneistajat voivat ohjelmoida ja valvoa täysin automatisoidun koneen työtä. Joissakin myymälöissä kourallinen taitavia CNC -koneistajia pystyy suorittamaan saman määrän työtä kuin useita kymmeniä käsikoneistajia. Ammattilaiset lukevat ja tulkitsevat piirustuksia, syöttävät tietoja tietokonejärjestelmään ja tarkistavat koneen toiminnan tarkkuuden. Koneenhoitajat ovat vastuussa huolellisten säätöjen tekemisestä ja herkkien osien huollosta.
CNC -koneistaja on usein mukana uusien laitteiden suunnittelussa ja tarjoaa asiantuntija -näkemyksen uusien tuotteiden tehokkuudesta. Hän voi työskennellä insinöörien ja ohjelmoijien kanssa kehittääkseen parempia koneita, kuten sellaisia, joissa käytetään laserlaitteita tai veden leikkaustyökaluja. CNC -koneistaja käyttää kokemustaan kertoakseen suunnittelijoille ja insinööreille erilaisten laitteiden sopivista kooista ja nopeuksista ja testaa prototyyppejä varmistaakseen niiden tarkkuuden.
CNC -koneistajaksi ryhtymisellä henkilöllä on yleensä oltava vähintään ylioppilastutkinto ja kokemusta koneiden ja tietokoneiden käytöstä. Jotkut työnantajat vaativat uusia konemiehiä suorittamaan koulutusohjelman kauppakorkeakoulussa tai yhteisöopistossa, ottamaan harjoittelun kaupassa tai molemmat. Koulutusohjelmat, jotka voivat kestää kuudesta kuukaudesta kahteen vuoteen, tarjoavat luokkahuone- ja käytännön ohjeita tuleville konekoneille. Opiskelija tutustuu erilaisiin CNC -koneisiin ja uusimpaan tekniikkaan sekä turvamenettelyihin ja työpaikkaohjeisiin. Oppisopimuskoulutukset voivat kestää jopa neljä vuotta, ja ne koostuvat palkallisesta työkoulutuksesta kokeneiden CNC -koneistajien valvonnassa.
Yhdysvalloissa uusi CNC -koneistaja voi halutessaan saada sertifikaatin ottamalla kirjallisen kokeen, jonka hallinnoi National Institute of Metalworking Skills. Useimmissa muissa teollisuusmaissa on samanlaisia kansallisesti tunnustettuja organisaatioita, jotka akkreditoivat ammattitaitoisia CNC -koneistajia. Sertifioinnin saaminen ei yleensä ole edellytys työllistymiselle, vaikka sertifikaatin saaminen voi parantaa koneenkäyttäjän pätevyyttä ja avata lisää työmahdollisuuksia.