Latinalaista ilmausta ”contra proferentem” käytetään viittaamaan sopimusoikeuden standardiin, jonka mukaan jos sopimuslauseke vaikuttaa epäselvältä, sitä on tulkittava sen henkilön etujen vastaisesti, joka vaati lausekkeen sisällyttämistä. Toisin sanoen, kun ihmiset puhuvat sopimuksessa epäselvästi, heidän sanojaan voidaan kirjaimellisesti käyttää heitä vastaan. Tällä pyritään estämään ihmisiä sisällyttämästä sopimuksiin epäselviä tai epämääräisiä sanamuotoja, koska se olisi heidän etujensa vastaista.
Käsite tulee yleensä esiin, kun sopimus riitautetaan oikeudessa. Jos tuomioistuin tarkastelee sopimusta ja toteaa, että lauseke on kyseenalainen tai sillä voi olla useampi kuin yksi merkitys, se päättää, kumpi osapuoli halusi kyseisen lausekkeen sisältävän, ja tulkitsee sen toisen osapuolen hyväksi. Vastaista proferentem -oppia ei sovelleta, kun sopimuksesta neuvoteltiin ja molemmat osapuolet osallistuivat ongelmallisen lausekkeen sanamuotoon ja sisällyttämiseen.
Klassinen esimerkki tästä saattaa ilmetä, kun joku haastaa oikeuteen vakuutusyhtiön. Vakuutuksenantajat ovat tunnettuja erittäin tiukoista sopimuksistaan ja haluttomuudestaan neuvotella asiakkaiden kanssa. Jos asiakas voi osoittaa, että vakuutussopimuksen lauseke on ristiriidassa vakuutussopimuksen kanssa, vakuutuksenantaja voi olla velvollinen tekemään jotain hänen etujaan vastaisesti, kuten palauttamaan peruutetun vakuutuksen tai tarjoamaan vakuutuksen ehdolle, jonka se aikoi sulkea pois.
Joidenkin oikeusjärjestelmien mielestä tietyt sopimustyypit ovat luonnostaan epäoikeudenmukaisia, koska osapuolten välillä on vallan epätasapaino. Vakuutussopimukset voivat itse asiassa olla hyvä esimerkki tästä ongelmasta, koska ihmiset tarvitsevat yleensä vakuutuksen, kun taas vakuutuksenantajat eivät välttämättä tarvitse yksittäisen henkilön liiketoimintaa. Tämä asettaa vakuutusyhtiön valta -asemaan, koska se voi vaatia myönnytyksiä asiakkaalta, joka epätoivoisesti haluaa saada vakuutuksen.
Vastainen proferentem -oppi voi auttaa tasapainottamaan asteikot jonkin verran ihmisille, jotka ovat mukana sopimuksissa, jotka eivät ehkä ole täysin oikeudenmukaisia. Epäselvää kieltä sisältävät sopimukset voidaan kääntää toisen osapuolen eduksi, jos nämä epäselvyydet paljastetaan myöhemmin ja niistä tulee ongelma. On kuitenkin tärkeää huomata, että on edelleen erittäin suositeltavaa, että yksityishenkilöt tarkistavat sopimuksen ennen sen allekirjoittamista ja käsittelevät ongelmallisia lausekkeita ennen allekirjoittamista, jos mahdollista, sen sijaan, että luottaisivat mahdollisuuteen saada aikaan oikeustoimia niiden korjaamiseksi.