Kryptidit ovat eläimiä, joiden uskotaan yleisesti olevan legendaarisia valtavirran biologiassa. Näitä eläimiä tutkivat ihmiset, joita kutsutaan kryptozoologeiksi ja jotka ovat joko kiinnostuneita todistamaan niiden olemassaolon tai ovat kiinnostuneita tutkimaan myyttejä ja kulttuurisia uskomuksia, jotka ovat syntyneet tällaisten eläinten ympärillä. Tarkkaan ottaen kryptot eivät ole mytologisia; Esimerkiksi yksisarvisten kaltaisia olentoja ei pidetä kryptideinä, koska ne hyväksytään myytteiksi. Pikemminkin kryptidit ovat eläimiä, joita jotkut ihmiset uskovat voivansa todellisuudessa olla olemassa.
Joissakin tapauksissa kryptit ovat uudelleen löydettyjä sukupuuttoon kuolleita lajeja tai eläimiä, joita ihmiset alun perin pitivät huijauksina. Näissä tapauksissa eläintä pidetään kryptidinä, koska vain muutamia todentamattomia havaintoja on tapahtunut, mutta lopulta kertyy riittävästi tieteellistä näyttöä sen osoittamiseksi, että eläin todella on olemassa, jolloin se ei ole enää todellinen kryptidi. Yksi esimerkki tästä on coelacanth, kala, jonka uskotaan kuolleen sukupuuttoon, kunnes löydettiin eläviä versioita. Toinen on peltoturska, jonka eurooppalaiset tutkijat pitivät huijauksena, kunnes saatiin lukuisia todisteita sen osoittamiseksi, että se todella oli olemassa.
Muita kryptidejä ovat humanoidiset olennot, kuten kauhistuttava lumiukko tai Yeti ja Sasquatch, joka tunnetaan myös nimellä Bigfoot. Myös olentoja, kuten Loch Nessin hirviö, joka tunnetaan hellästi nimellä Nessie, pidetään myös kryptideinä. Muut legendaariset eläimet voivat olla luonteeltaan enemmän eläimiä, kuten chupacabra, pudotuskarhu, Luoteispuun mustekala ja Montauk -hirviö.
Useimpia salaustekijöitä on olemassa joitakin todisteita. Tämä todiste voi sisältää raportoituja havaintoja, historiallisia väitteitä, rakeisia kuvia ja joskus jopa videota. Todisteet eivät kuitenkaan kestä tiukkaa tieteellistä tutkimusta, joten tiedeyhteisö ei hyväksy niitä. Joskus tieteellinen hylkääminen näistä eläimistä on johtanut munaan tiedemiesten kasvoille, kun eläintieteilijät onnistuvat varmistamaan, että oletettu salaus on todella olemassa; useita eläimiä, joiden uskotaan kuolleen sukupuuttoon, on esimerkiksi löydetty uudelleen ja niitä on käsitelty kryptideinä jonkin aikaa ennen kuin todisteet lopulta kiistattomasti osoittivat niiden olemassaolon.
Monilla kulttuureilla on legendoja salaperäisistä eläimistä, ja eri versiot legendaarisista eläimistä uivat, lentävät ja ryömivät maapallon joka kolkassa. Joissakin kulttuureissa näitä legendoja pidetään ensisijaisesti hauskoina fiktioina, eikä niitä oteta vakavasti, kun taas toisissa ihmiset uskovat aidosti, että nämä kryptit ovat olemassa. He voivat liittää näihin legendaarisiin eläimiin esimerkiksi erilaisia sosiaalisia ja kulttuurisia ongelmia, kuten karjan menetyksen tai lasten katoamisen.