Degut ovat erittäin älykkäitä sosiaalisia jyrsijöitä, joita pidetään joskus lemmikkeinä. He ovat Octodontidae -jyrsijäperheen tyypin jäseniä, jotka on nimetty, koska hampaiden kulutuskuvio on suunnilleen kahdeksan. Yhdeksässä suvussa on kolmetoista lajia, joista jotkut on nimetty degu-muunnelmilla, kuten Kuuhampainen Degu, mutta tyyppilaji on Octodon degus. Joitakin lajeja, mukaan lukien tavallinen degu, kutsutaan harjapyrstöisiksi rotiksi tai Viscacha-rotiksi, vaikka ne eivät ole läheisesti sukua rotaryhmälle. Jossain vaiheessa ajateltiin, että ne voitaisiin luokitella paremmin lagomorfeiksi morfologisten ominaisuuksien perusteella, mutta myöhemmät molekyylisysteemitutkimukset vahvistivat kiinteän asemansa caviomorph -jyrsijöissä.
Degut ovat kotoisin Etelä -Amerikasta, erityisesti Andien vuoristossa, joka sisältää suuren määrän endeemisiä kasvi- ja eläinlajeja, ja ovat suhteellisen eristettyjä muusta mantereesta maaston vuoksi. Vaikka kotoisin Etelä -Amerikasta, degus on otettu käyttöön maailmanlaajuisesti lemmikkeinä, ja se on saavuttanut suosiota erityisesti viime aikoina.
Deguksia pidetään vaativina lemmikkeinä, koska heidän sosiaaliset tarpeensa ovat suuret ja heidän ruokavalionsa ovat erityisiä. Hyöty on kuitenkin se, että degus ovat älykkäämpiä kuin muut jyrsijät, kuten hiiret, rotat ja hamsterit. Itse asiassa degus ovat ainoat tunnetut jyrsijät, jotka voidaan opettaa käyttämään työkaluja. Japanin fysikaalisen ja kemiallisen tutkimuksen instituutin tutkijat pystyivät saamaan degusin käyttämään pienoiskoossa olevaa haravaa auringonkukansiemenen saamiseksi esteen toiselle puolelle. Degus -tutkimus näyttää saavan viime aikoina suosiota joidenkin japanilaisten tiedemiesten keskuudessa, myös osoittamalla, että degus rakentaa spontaanisti “kiinalaisia laatikoita”, kun se saa tarvittavat materiaalit, tutkimuksen tekijöiden mielestä viittaavat alkeelliseen rekursiiviseen muotoon älykkyys.
Degusia ei ole kesytetty siinä määrin kuin muut suositut lemmikkieläinten jyrsijät, ja ne vaativat ihmisiltä suurta huomiota kasvaessaan suhteiden luomiseksi heidän kanssaan. Degu -koiran pitäminen lemmikkieläimenä on vakava hanke, ja mahdollisen mahdollisen omistajan on tutkittava paljon degusin erityispiirteitä ja vaadittava paljon enemmän tietoa, joka mahtuu tähän lyhyeen artikkeliin.