Dendrokronologi mittaa vuosittain kasvavana ilmiönä puunrenkaiden yhä laajenevien ympyröiden luomisen puunrunkoihin. Vaikka tämä tapahtuu vain joillakin puulajeilla ja vaihtelee ilmaston mukaan, sitä pidetään tarkana keinona menneiden tapahtumien seulomiseen. Se on tieteenala, jota kasvitieteilijät ja metsänhoitajat käyttävät usein ilmastotutkimuksissa sekä ihmisten arkeologiassa.
Dendrokronologin tehtäviin kuuluu kerätä monia näytteitä puunrengasdatasta tietyiltä ilmastoalueilta ja puulajeilta. Nämä renkaat heijastavat kasvun määrää, jonka puu kokee normaalin kasvukauden aikana. Tämä tekee puurenkaista näkyvämpiä puissa, joilla on lepotilat talvella, eikä se ole tehokas tapa seurustella trooppisilla lajeilla, jotka eivät elä eri vuodenaikoina.
Tarkkojen treffitulosten tuottamiseksi näytteet puunrenkaan kasvusta otetaan alueelta ja piirretään tietokoneella, jotta saadaan tarkka viitetietojoukko ilmastonmuutoksen määrittämiseksi. Tähän kuuluu näytteiden kerääminen nykyisestä puunrengaskasvusta ja työskenteleminen kauemmas ja kauemmas puun kypsymisen alkuvaiheessa, samoin kuin puurantatietojen kerääminen vanhoista puista rakennuksissa ja kivettyneestä puusta tai turpeesta . Maailmanlaajuiset yhdistykset, kuten The International Tree-Ring Data Bank, jota Yhdysvalloissa ylläpitää National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), käyttävät suuria puunrengasdatatietokantoja, jotka perustuvat tallennettuihin fyysisiin näytteisiin rekonstruoidakseen eri aikaisempien ilmastomuutosten muutoksia. alueille.
Menneisyyden tutkiminen dendrokronologin työssä voidaan kuitenkin viedä vain toistaiseksi. Vanhimmat elävät puut ovat Bristlecone -mäntyjä, joilla on kyky selviytyä 5,000 vuoden ajan, ja jotkut elävät jopa 9,000 4,000 vuotta lajien kapealla elinympäristöllä koko Länsi -Pohjois -Amerikassa. Erittäin vanhat yksilöt ovat harvinaisia, eikä niitä käytetä puunrengasanalyysiin, vaikka muiden ihmisten rakentamisessa käytettyjen puulajien säilyneet puut voidaan jäljittää 5,000–200 vuotta tai enemmän ympäri maailmaa. Sheffieldin dendrokronologialaboratorio Isossa -Britanniassa on luonut yli 5,000 viitekronologiaa puunrengasdatasta mestarijärjestyksessä, joka ulottuu vuoteen XNUMX eaa ja kattaa keskiajan Euroopassa.
Dendrokronologian tutkimusalueella on sovelluksia sosiaalisten ja kulttuuristen mallien jäljittämisessä luonnontieteiden kanssa, koska puunrengasdata on usein otettu puusta. Renkaat voivat säilyttää ilmansaasteiden vaikutukset kasvusykleihin teollisten prosessien sivutuotteena. Tämä tekee dendrokronologin työnkuvauksen mahdollisuudesta monipuolisen, joka voi kattaa historiallisen tutkimuksen monilla aloilla.
Kasvillisuuden, biologian tai ilmastonmuutoksen luonnolliset muutokset, kuten jäätiköiden liikkeen, jääkauden, tulivuoren toiminnan tai tietyn alueen pintaveden ja sademäärien saatavuuden muutokset, vaikuttavat kaikki puiden kasvuun. Entomologeilla, jotka keskittyvät hyönteispopulaatioiden tutkimukseen, voi olla myös dendrokronologitehtäviä, koska tietyt hyönteislajit, kuten länsikuusi, ovat tukahduttaneet puiden kasvun. Dendrokronologi ei kuitenkaan vain luetteloi menneisyyden vaikutuksia; dendrokronologi on huolissaan pitkän kantaman näkymistä puunrenkaiden muutoksista, jotta menneisyys voi myös olla avainindikaattori tulevaisuuden suuntauksista.