Diagnostinen radiologi on lääkäri, joka käyttää erilaisia kuvia nähdäkseen potilaan sisälle ja määrittääkseen sairauden tai vamman luonteen. Kuten muutkin lääkärit, radiologien on mentävä kouluun monien vuosien ajan ja työskenneltävä asukkaana oppiakseen potilaiden hoitoa. Useimmissa tapauksissa perusterveydenhuollon lääkäri ohjaa potilaan diagnostiseen radiologiin, kun kuvia tarvitaan.
Diagnostinen radiologi voi erikoistua monille eri aloille. Jotkut keskittyvät tiettyihin kehon osiin, kuten pää ja niska, tuki- ja liikuntaelimistö tai rinnat. Keskittymällä tiettyyn kehon osaan radiologi voi oppia tunnistamaan ongelmat nopeasti ja tarkasti. Muut radiologit ovat erikoistuneet lasten säteilyyn diagnosoimaan lapsuuden vammoja ja sairauksia tai säteilyonkologiaa, diagnosoimalla syöpäkasvaimia koko kehossa.
Diagnoosi -radiologi käyttää sairauksien ja vammojen diagnosointiin erilaisia työkaluja. Yksi yleisimmistä työkaluista on röntgenkuva, joka on kone, joka luo kuvan ihmisen kehon sisäpuolelta käyttämällä potilaan osittain absorboimia radioaktiivisia hiukkasia. Radioaktiivisia aineita voidaan myös antaa potilaalle joko suonensisäisesti tai suun kautta, jotta voidaan saada ja tulkita muun tyyppisiä kuvia, kuten tietokonetomografialla otettuja kuvia. Vaikka ne eivät käytä radioaktiivisia materiaaleja tai prosesseja, magneettikuvaus (MRI) tai ultraääni voidaan myös tulkita diagnostisen radiologin toimesta.
Suurimman osan ajasta diagnostinen radiologi työskentelee muiden lääkäreiden rinnalla diagnosoidakseen potilaan ongelman. Potilaat eivät ehkä joudu suoraan kosketuksiin diagnostisen radiologin kanssa, koska kuvat ottavat ihmiset ovat yleensä teknologioita tai sairaanhoitajia. Kun kuvat on otettu, ne menevät radiologille, joka tutkii ne ja raportoi potilaan ensisijaiselle lääkärille. Yhdessä lääkärit laativat sitten suunnitelman lisätestejä tai diagnoosin ja hoitosuunnitelman.
Kestää monta vuotta, ennen kuin henkilöstä tulee diagnostinen radiologi. Työn asianmukaiseen tekemiseen tarvittava asiantuntemus kestää vuosia koulua sekä perustutkinnon että jatko -opiskelijoiden tasolla ja useita vuosia lääketieteellistä harjoittelua ja residenssiä. Työskentelemällä kokeneiden lääkäreiden rinnalla uudet radiologit voivat harjoittaa taitojaan todellisilla potilailla samalla, kun heillä on käytettävissään kokeneen lääkärin asiantuntemus.