Diglyseridit ovat rasvoja. Ne ovat yleisiä elintarvikelisäaineita, jotka on johdettu joko luonnontuotteista tai synteettisesti. Niitä kutsutaan usein epätäydellisiksi rasvoiksi, koska ne eivät sisällä samaa määrää rasvahappoja kuin useimmat luonnolliset rasvat tai triglyseridit. Vaikka triglyseridissä on kolme rasvahappoa kiinnittyneenä yhteen glyserolimolekyyliin esterisidoksen kautta, diglyseridissä on vain kaksi rasvahappoa. Monoglyseridi sisältää vain yhden rasvahapon, joka on kiinnittynyt glyserolimolekyyliin, mikä antaa sille diglyseridejä muistuttavia ominaisuuksia ja sovelluksia.
Diglyseridit ovat pinta-aktiivisia molekyylejä, jotka sekä vetävät puoleensa että hylkivät vettä samanaikaisesti. Nämä hydrofiiliset ja hydrofobiset ominaisuudet tekevät niistä erinomaisia emulgointiaineita, koska ne liukenevat rasvoihin ja veteen. Vaikka aineet, kuten öljy ja vesi, erottuvat luonnollisesti, emulgointiaineen lisääminen voi auttaa hajottamaan molekyylejä tasaisesti.
Monissa jalostetuissa elintarvikkeissa esiintyvät diglyseridit auttavat säilyttämään tuotteiden koostumuksen ja koostumuksen ainesosien kanssa, jotka eivät normaalisti sekoitu hyvin. Niiden avulla esimerkiksi leivonnaiset voivat säilyttää kosteuden ja tuoreuden pidempään. Lisäksi ne estävät tuotteiden, kuten maapähkinävoin, salaattikastikkeen ja margariinin, ainesosat erottumasta. Niitä löytyy myös jäätelöiden emulgointiaineina, koska ne auttavat säilyttämään oikean viskositeetin ja pitämään koostumuksen tasaisena ja kermaisena jäätyneessä tilassa.
Usein kysytään usein käytettyjen elintarvikkeiden diglyseridien turvallisuudesta. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) on lisännyt ne GRAS-luetteloonsa, mikä osoittaa, että asiantuntijat pitävät niitä turvallisina elintarvikelisäaineina. Ne löytyvät myös Euroopan unionin (EU) hyväksymien elintarvikelisäaineiden luettelosta. Kasvissyöjien on ehkä ryhdyttävä ylimääräisiin varotoimiin, koska jotkin diglyseridit ovat peräisin eläintuotteista ja niiden todellista lähdettä on usein vaikea tunnistaa.
Vaikka myös diglyserideissä olevista rasvakaloreista on ollut huolta, ollaan yleisesti yhtä mieltä siitä, että useimpien elintarvikkeiden määrä on niin vähäinen, ettei normaalilla ruuan kulutuksella ole käytännössä lainkaan kalorivaikutusta. Monet valmistetut tuotteet, jotka sisältävät diglyseridien lisäaineita, voidaan merkitä “rasvattomaksi”, koska FDA:n mukaan määrät ovat liian pieniä, jotta kuluttaja tunnistaisi rasvaksi.