Edentulous viittaa laatuun, jossa ei ole hampaita tai vain vähän hampaita. Ihmisillä hampaiden menetys johtuu yleensä sairauksista, onnettomuuksista, ikääntymisprosesseista tai hampaiden reikiintymisestä. Joidenkin eläinten on kuitenkin tarkoitus olla ruokahaluttomia, kuten muurahaissyöjiä, laiskiaisia, aardvarkeja ja muita Xenarthan tai entisen Edentatan järjestyksen jäseniä. Hampaita vaativilla eläimillä edentulismi voi kuitenkin aiheuttaa monia haittavaikutuksia.
Ihminen voi menettää hampaitaan eri syistä, useimmiten huonon hammashygienian vuoksi. Yleisiä syitä ovat parodontiitti tai ikenien sairaus, hampaiden karies tai hampaiden reikiintyminen ja suun trauma. Koska rutiininomainen pääsy hammashoitoon on keskeinen tapa estää hampaiden menetys, edentulismin määrä kasvaa, kun sosioekonominen asema, tulot ja koulutustaso ovat alhaisemmat. Tämä liittyy todennäköisesti monien köyhien ihmisten kyvyttömyyteen hankkia hammasvakuutus, mikä estää heidän kykynsä harjoittaa asianmukaista hammashygieniaa. Muita riskitekijöitä, jotka voivat tulla hölmöiksi, ovat ikääntyminen, naispuolisuus, tupakointi, huono terveys, purutupakka ja huono ruokavalio.
Kärsivällisyys voi aiheuttaa useita ongelmia toiminnallisesti ja kosmeettisesti. Hampaat ovat keskeisiä puheen ääntämisessä. Jotkut äänet saattavat vaatia kielen ja hampaiden kosketusta, kuten “s” tai “t” ääni englanniksi. Ihmisillä, joilla puuttuu hampaita, voi myös olla vaikeuksia lausua englanninkielisiä kirjainääniä, kuten “f” tai “v”, jotka edellyttävät huulten koskettavan hampaita. Hampaiden menetys voi myös aiheuttaa potilaille, joilla on vaikeuksia pureskella.
Hampailla on myös useita tehtäviä kasvojen rakenteellisen eheyden ylläpitämisessä. Poskion pystysuuntainen ulottuvuus tai pureman korkeus, joka muodostuu ylä- ja alemman hammasrivin kosketuksesta, määrää poskien muodon ja pituuden. Kun potilas tulee hampaaton, suu sulkeutuu liian täydellisesti ilman hampaita leuan erottamiseksi, mikä osaltaan vaikuttaa poskien ulkonäköön. Ilman hampaita poskilla on taipumus rypistyä, nenän ja huulten välinen kulma muuttuu, hampaita pitävät harjanteet litistyvät ja kieli voi vuotaa täyttämään avoimen suun. Nämä muuttuneet ominaisuudet yhdessä esteettisen ongelman kanssa, jonka mukaan hampaita ei esiinny hymyillen, puhuttaessa tai pureskeltaessa, voivat myös johtaa emotionaaliseen epävarmuuteen.
Hampaaton potilaiden hoito voi vaihdella sen mukaan, kuinka kauan potilas on menettänyt hampaitaan ja onko potilas osittain tai kokonaan hampaaton. Perinteisesti hampaaton potilaat on varustettu irrotettavilla tekohampailla, joita kutsutaan proteeseiksi. Osittaiset hammasproteesit sisältävät joitain vääriä hampaita korvaamaan osan puuttuvista hampaista, kun taas täydelliset hammasproteesit korvaavat kaikki suun ylä- tai alakaaren hampaat. Hammasproteesit voivat kuitenkin pahentaa alveolaarisen harjanteen tai kovan ienharjan heikkenemistä ja litistymistä, johon hampaat istutetaan.
Tämän ongelman ratkaisemiseksi hammasimplantit ovat nyt saatavilla kärsimättömille potilaille. Hammasimplantti on keinotekoinen materiaali, kuten titaani, joka istutetaan kirurgisesti alveolaarisen harjan läpi leukaluun hampaan juuren korvaamiseksi ja väärennettyjen hampaiden tukemiseksi. Hammasproteesi tai tekohammas voidaan kiinnittää implantin päälle. Tämä toimenpide on paljon onnistuneempi, kun alveolaarinen harju ei ole kärsinyt vakavasta hajoamisesta, ja se voidaan yhdistää muihin rekonstruktiivisiin leikkauksiin, joilla korjataan edentulismin aiheuttamat kasvojen poikkeavuudet.