Termi affordance loi vuonna 1977 psykologi James J. Gibson, yksi havaintopsykologian perustajista. Gibson määritteli käsitteen toimiksi, jotka ovat mahdollisia ympäristössä ja toimijan kyvyn puitteissa. Konseptia havainnollistetaan portaiden metaforalla: askelman korkeus suhteessa näyttelijän kokoon mahdollistaa nousemisen. Nämä toimintamahdollisuudet ovat olemassa riippumatta siitä, tajuaa näyttelijä sen tai ei. Gibsonin määritelmää käytetään edelleen havainnointi- ja kognitiivisessa psykologiassa tutkittaessa näyttelijän käyttäytymistä ympäristössään sekä tietokone-, verkko- ja teollisessa suunnittelussa.
Ihmisten tietokoneiden vuorovaikutuksen (HCI) ja vuorovaikutussuunnittelun aloilla on hyödynnetty affordance-käsitettä paljon. Donald Norman, suunnittelun ja käytettävyyden johtaja, johti termin “perceived affordances” Gibsonin työstä. Mielenkiintoisten etujen tapauksessa näyttelijä tajuaa olevan olemassa vuorovaikutuksessa esineen kanssa.
HCI- ja vuorovaikutussuunnittelun aloilla on tärkeää pohtia koneen, kuten tietokoneen, kanssa vuorovaikutuksen käytettävyyttä. Tätä varten suunnittelija valitsee elementit, jotka on suunniteltu välittämään toimintoja tai etuja, jotka otetaan käyttöön, kun käyttäjä valitsee ne. Web-suunnittelussa monissa Internet-videosoittimissa käytetyt peruutus-, aloitus-, lopetus- ja eteenpäin-painikkeet ovat esimerkkejä hyvistä eduista.
Fyysiset rajoitteet ja kulttuuriset käytännöt auttavat myös määrittämään esineen käytettävyyden. Joissakin tilanteissa suunnittelijat voivat viitata näihin näkökohtiin etuina. HCI-alalla tietokoneen näytön leveys on esimerkki fyysisestä rajoituksesta, ja suunnittelijat pyrkivät usein pitämään näytön suunnittelun käyttäjien näyttökokojen rajoissa. Esimerkki kulttuurin vaikutuksesta on kirjekuorikuvakkeen käyttö, jonka avulla käyttäjä voi lähettää sähköpostia. Kirjekuori ei tarkoita mitään henkilölle, jolla ei ole kokemusta paperipostin vastaanottamisesta postijärjestelmän kautta.
HCI:n ja vuorovaikutussuunnittelun ohella teollisen muotoilun kurinalaisuus nojaa myös koetun edun ymmärtämiseen. Näiden tehokas käyttö voi olla ratkaisevan tärkeää tuotteen menestykselle. Kun tuotesuunnittelijat miettivät käyttäjän käyttäytymistä ja suhdetta tuotteeseen, hän voi tehdä suunnitteluvalintoja, jotka voivat parantaa tuotteen käytettävyyttä, markkinoiden hyväksyntää ja turvallisuutta.
Koettujen etujen käyttö kaupallisessa suunnittelussa voi auttaa ihmisiä liikkumaan ympäristössään helpommin. Liikerakennuksissa ovenkahvojen muotoilu vaikuttaa siihen, yrittävätkö ihmiset vetää tai työntää ovea auki. Kahvan muotoilun sovittaminen oven liikkeeseen voi helpottaa liikenteen sujuvuutta.