Eettiset standardit ovat käytännesääntöjä, jotka hyväksytään keinona herättää luottamusta ja molempien osapuolten keskinäistä kunnioitusta. Mitä tulee eettisiin standardeihin liiketoimintaympäristössä, yritykset hyväksyvät eettisiä sääntöjä, jotka osoittavat ominaisuuksia, kuten oikeudenmukaisuus, ystävällisyys ja yleinen hyvä käyttäytyminen, joka on lakien ja kohdeasiakkaiden odotusten mukainen. Näiden standardien soveltamisala alkaa liiketoiminnan politiikkojen ja menettelyjen jäsentämisestä, jatkuu myynnin kautta ja huipentuu tilausten täyttämiseen ja niin kutsuttuun eettisten standardien kirjanpitoon.
Eettisten sääntöjen kehittäminen mille tahansa yritykselle alkaa yleensä ymmärtämällä nykyiset lait ja määräykset, jotka säätelevät kauppaa niillä lainkäyttöalueilla, joilla yritys toimii. Näiden määräysten puitteissa yritysten omistajat menevät yleensä askeleen pidemmälle ja yrittävät sisällyttää elementtejä, jotka auttavat luomaan ja vaalimaan jatkuvia suhteita toimittajien ja asiakkaiden kanssa. Vaikka näiden eettisten standardien tarkka rakenne voi vaihdella eri tekijöiden mukaan, niihin sisältyy yleensä korkea rehellisyys liiketoiminnassa, tarkkojen ja täydellisten tietojen tarjoaminen asiakkaille ja yleensä yrityksen kaikenlaisen sitoumuksen noudattaminen.
Ei ole epätavallista, että eettiset standardit ilmaistaan hieman laajoilla termeillä. Tämä johtuu siitä, että näiden laajojen standardien todellinen täytäntöönpano voi muuttua ajan myötä. Muutokset voivat tapahtua muutosten seurauksena lakeihin ja määräyksiin, jotka vaikuttavat liiketoimintaan, minkä vuoksi on tarpeen ottaa käyttöön käytäntöjä ja menettelyjä, joita yritys on aiemmin sitoutunut olemaan sisällyttämättä asiakas- tai myyjäsuhteisiinsa. Vaikka laajempi käsitys eettisistä normeista, kuten rehellinen kaikissa asioissa ja aina kohdella asiakkaita kunnioittavasti, ei ehkä muutu, mutta yritys ei ehkä enää pysty esittämään näitä standardeja täsmälleen samalla tavalla.
Yksi eettisten standardien osa, joka yleensä pysyy samana, on kirjanpitoprosessi. Yritykset, jotka haluavat käyttää niin kutsuttua eettisten standardien kirjanpitoa, käyttävät yleensä kirjanpitokäytäntöjä ja -menettelyjä, jotka ovat yleisesti hyväksyttyjen kirjanpitoperiaatteiden mukaisia, ja mahdollistavat korkean läpinäkyvyyden siinä, miten nämä tiedot annetaan valtuutettujen osapuolten saataville. Täällä ei yritetä keittää kirjoja tai hieronta -aineistoa niin, että saadaan aikaan suotuisin käsitys yrityksen taloudesta, vaikka se olisi mahdollista lain sallimilla menetelmillä. Tämä yleinen lähestymistapa täydelliseen julkistamiseen yhdessä vahvan asiakasetiikan ja omistautumisen rehellisyyteen ja rehellisyyteen voi usein auttaa yritystä erottautumaan muista yrityksistä ja herättää paljon huomiota sekä kuluttajilta että mahdollisilta sijoittajilta.